第211章 无法拒绝的价格
山眉上有一圈未经泥浆砌合的低矮石墙，围著一大簇建筑物：叶片哎嘎作响的风车，
修士们睡觉的迴廊、吃饭的大厅，祈祷与冥思的木圣堂。
圣堂窗户上镶铅玻璃，宽阔的门上雕刻著天父与圣母的像，七边形尖塔上有走道。圣堂后面是蔬菜园，一些较年长的兄弟正在拔除杂草。纳伯特兄弟带访客们绕过一株栗子树，来到嵌入山腰的一扇木门前。
“带门的山洞”凯文惊讶地说。
纳伯特修士笑笑，解释道：“这叫隱士洞。第一位寻到此岛的圣人就居住在里面，他创造出许多奇蹟，引来其他人加入。那是两千年前的事了，门是后来添的。”
两千年前，隱士洞也许阴暗潮湿，泥土遍布，迴荡著滴水声，现在早已改观。
刘易与伙伴们进入的山洞变成一间温暖舒適的密室，地板铺羊毛毯，墙壁覆盖织锦，
长长的蜂蜡烛散发出充裕的光线，家具样式奇异而朴素，包括一张长桌、一条高背长凳、
一个箱子，几只摆满书籍的高大书柜，还有一些椅子。
它们全用浮木製成，奇形怪状的木条巧妙地拼凑起来，打磨拋光，在烛光之下泛出暗金色。
长老跟刘易想像的大不一样。首先，他几乎算不上长者，菜园里除草的兄弟都是弯腰驼背的老人，他却高大挺拔，充满活力，正当壮年；其次，他的脸不象刘易想像中的医疗圣人那般和葛慈祥。
他脑袋大而方，眼睛敏锐精明，鼻子布满红色纹路。儘管他削过发，但头顶跟厚实的下巴都布满短须。
这不像是一位能给人接骨疗伤的圣人，反倒像是隨时要折断別人关节的打手一一一个烈日行者的好苗子，金色黎明的领袖心想。
长老穿过屋子，热情地拥抱雷伊修士，
“每次我们的朋友雷伊来访，总是个快乐的日子，”他宣告，然后转身面对其他宾客。“我们也欢迎新面孔。啊，最近见到的新面孔太少了。”
雷伊照例客套一番，然后落座於高背长凳上。与纳伯特修士不同，长老並没因玛莎的性別而不安，但当纳伯特修士提起刘易前来的原因时，他还是收起了笑容，说道：“我明白了。不过我猜你们一定渴了。请尝尝我们的甜苹果酒，润一润经歷旅途风尘的嗓子。”
他亲自给他们倒酒。杯子也由浮木製成，没有两只是相同的。
当刘易对他的手艺表示讚赏时，他回答说，“你过奖了，我们只不过將未头雕刻拋光，加以利用罢了。在这个地方，我们受到诸神的保佑，河流与海湾交接处，河水与潮水互相角力，许多稀奇古怪的东西因而被衝上岸堤，馈赠给我们。浮木在其中算是最不起眼，我们找到过银杯、铁锅、一袋袋羊毛、一卷卷丝绸，生锈的头盔，闪亮的宝剑-对了，甚至还有红宝石呢。”
这引起了凯文的兴趣：“雷加的红宝石”
“也许吧，谁说得准呢战斗发生在上游很远处，但河流耐心而不知疲倦。我们已经发现了六颗红宝石，我们都在等待第七颗。”
“宝石比骨头强。”雷伊揉著脚，泥土在他手指下纷纷剥落。
“河流的礼物並非总令人愉快，善良的兄弟们也会收到骨骸。淹死的牛或鹿，死猪肿胀至马的一半大，对，还有人的尸体。”
“最近户体太多了，”长老嘆气，“掘墓人都没休息过。三河人，西境人，北方佬，
全衝到了这里。有骑士也有无赖。我们將他们埋在一起，史塔克与兰尼斯特，布莱克伍德与布雷肯，佛雷与戴瑞统统在一起，这是河流交给我们的责任，以回报它的丰厚馈赠，我们尽力而为，然而有时候找到女人有时更糟，找到小孩。那是最为残酷的礼物。”他转向雷伊修士。“我希望你有时间为我们告解。自土匪杀死老贝內特修士之后，
我们就没人听取懺悔了。”
“我会抽时间的，”雷伊说：“希望你们有比上次我经过时更好的罪过。”
凯文很疑惑：“我以为没人可以说话。嗯，不是没人。是那些兄弟。另外的兄弟，不是你。”
“我们懺悔时允许打破沉默，”长老说：“用手势和点头很难说清罪孽。”
“他们焚烧了盐场镇的圣堂”刘易问。
长老的微笑消失了。
“他们烧了盐场镇的一切，除了城堡，因为城堡是石头-然而它对镇子一点用也没有，跟板油做的却也没什么区別。治疗倖存者的责任落到我头上，等大火熄灭，渔民们认为可以安全登陆时，便將倖存者载过海湾，送来我这里。有个可怜的女人被折磨了十几次，她的胸口.女士，你穿著男人的盔甲，我就不向你隱瞒了她胸口的肉被撕咬下来吃了，仿佛是——被野兽吞食。
我尽全力治疗，最终却归於失败。她临死前发出的恶毒诅咒並非针对那些折磨她的人，而是昆西考克斯爵士，岁徒们来到镇子时，他门上城
