士的选择),因此小规模的西境军征粮队也不会与他们为难。
经过一昼夜的同行,西奥多观察到,跟隨著“金色黎明”的这些平民並没有受到苛待。金色黎明的士兵们甚至会从自己的辐重车里取出粮食发放给平民们食用,而且也没有对平民中的女性有不轨之举,这让他对这只队伍的军纪有了一定的认识。
正常来说,西奥多既然已经確认了这並不是西境军的捕俘队,那么第二天就应该找个藉口,向刘易告辞,带著自己的队伍离开,去寻找其他更值得投入精力的任务。
但是,西奥多並没有这么做,因为他发现了一些异常。
西奥多是多恩领威尔斯家族的后裔,多年以前入赘了妻子的家族,並在老丈人离世之后继承了他的庄园。在河间地呆了这么多年,他的口音还带著一丝多恩人特有的发音习惯。虽然没有经验的人很难听出他是多恩人,但至少可以听出他不是本地人。
然而,跟隨在金色黎明队伍里的流民们,除了刘易团长手下的几个军士能明显听出北境口音外,剩下的都是河间本地人,口音地道无比。
可是,当黄昏太阳落下的时候,他们居然朝著夕阳落下的方向单膝跪下,双手握於胸前,虔诚地向著一个叫做太阳神安舍的神明祈祷,这一行为让西奥多感到十分异。
一开始,听著那与《七星圣经》里的讚美诗相差无几的祷辞,西奥多仅仅以为这些人是因口音问题而呼唤错了神名。但仔细聆听了一会儿后,他確认这些流民呼唤的確实是一个陌生的神名止一太阳神安舍,这顿时让他心里泛起一阵噁心。
作为一名虔诚的七神信徒,西奥多曾被贝里唐德利恩伯爵的事跡所感染,短暂地加入过无旗兄弟会。然而,当他发现无旗兄弟会的二把手“密尔的索罗斯”不仅在军事上辅助贝里伯爵,还在信仰上將整个无旗兄弟会改宗后,他立刻与他们划清了界限。
现在,就在他眼皮子底下,又莫名冒出一个信仰“太阳神安舍”的团体,这让他感到十分不安。更重要的是,这个团队的首领居然指名道姓要去找“七彩约翰”,这让他对这只队伍的目的愈加警惕。
如果这只是一支普通的异教团体,西奥多可能会考虑將刘易和其他骨干成员抓捕起来私刑处死。但麻烦的是,这只叫做金色黎明的佣兵团战力明显极强。在这支小兵团中,披甲的战士有四十几人,还有二十多名手持武器的流民青壮跟隨著他们。要是仓促动手,自己可能会比对方先死。
考虑了一个晚上,西奥多终於在临睡前做出了决定一一跟他们再同行几天,再观察观察。
结果第二天同行的时候,西奥多发现,这只队伍不仅在黄昏时会进行祈祷,在清晨黎明时分也会进行祈祷。到了黄昏时,他还注意到,队伍吃过晚饭后,刘易会带著二十名战士前往营地外,找一个安静隱秘的角落,直到夜深人静、临近睡眠时才返回。这些战士回来时,身上往往带著一丝血腥气,这让西奥多十分忌惮。
於是,他趁著白天的时候,向一名叫做罗杰休斯的骑士打听道:“罗杰爵士,我注意到你们团长每晚都会把你们带出去一段时间才回来,是在做什么特殊的训练吗”
罗杰笑著回答道:“是呀,我们团长把这个叫做“晚自习”,隔一天进行一次。因为动静比较激烈,所以我们团长一般会把我们带到不影响营地的地方,这也是为了营地里的平民著想。”
“原来如此,不知道我有没有机会能够观摩一下”西奥多试探性地问道。
“这个你得去问我们团长。我们的训练科目比较特殊,和普通部队差別很大,我们团长不一定会答应”罗杰有些为难地表示。
“哦,原来是这样,那就算了吧。”西奥多虽然表面上放弃了,但心中却另有打算。
西奥多並没有放弃观摩金色黎明训练的想法,只是不打算通过正常途径进行。按照罗杰的说法,金色黎明的训练科目並不適合对外展示,即使得到刘易的允许,也不可能看到真相。於是,他决定悄悄跟过去,找个隱蔽的地方观察一下。
在行程过半的一天黄昏,当刘易撇下眾多平民,再次带著二十名战士前往远处森林时,西奥多换上轻便的皮甲,带著自己的一个亲信卫士悄悄跟了上去。
他们在刘易等人停留的位置不远处找到了一处灌木丛隱藏起来,准备一探究竟,看看他们是不是在用活人进行祭祀,或者做著其他更邪恶的事情。
接著,他便看到刘易將二十个人拆分成两个队伍,每个队伍都配备了剑盾手、长枪手和弓箭手,开始进行模擬对练。
一开始,这种对练看上去並没有什么异常,但当第一个战士被长枪实实在在地戳倒在地后,西奥多感到自己的胃开始抽搐起来。然而,其他士兵依旧不顾一切地继续廝杀,接连又有几个人倒下。
就在西奥多分神之际,他惊讶地发现,一开始被长枪刺伤的人竟然站了起来,並且在其他摔倒的人身上摸了几下,那几人也隨之站了起来,重新投入战斗