克家族的管辖，然而已歷经数个世纪的荒废，早已无人居住。
儘管如此，它依然把守著能让军队安全穿越颈泽的堤道，是数千年来守卫北境、抵御南方侵略的战略要地。
对於入侵者而言，贏得黎德家族的联盟几乎是安全通过卡林湾的唯一途径，因为只有这些泽地人才了解那些未標註在地图上的路线、沼泽间的狭道以及芦苇中的水路。
然而，鑑於黎德家族与史塔克家族自古以来就有的紧密关係，这种可能性微乎其微。
大军行进至此，罗柏传来命令，决定停下来驻留几日，以等待白港曼德勒家族的士兵前来匯合。
“如此重要的地方，北境之主怎么会允许它荒废至此”刘易指著眼前倒塌的残垣断壁，向身边的罗德尼寇伯特问道。
“你以为史塔克家族看不到其中的风险吗”
罗德尼回答道，“史塔克能看到，坐在铁王座上的那个人自然也能看到。无论是坦格利安还是拜拉席恩，只要史塔克家族重新修建这座城堡，就会被视为对铁王座的挑。”
罗德尼寇伯特，这位刘易刚来到这片大陆时结识的老朋友，此时正与他一同凭弔这处古蹟。
作为霍伍德家族魔下红石村的守备官，罗德尼在罗柏召集封臣时，亲自率领六十多名战士，追隨哈瑞斯霍伍德来到临冬城，与罗柏史塔克的大军匯合。
只是他也没有想到刘易也会在这支大军中，並且成为了史塔克家族的直属军官。
由於霍伍德家族的部队与史塔克家族的队列位置相隔较远，两人一直没有机会相遇。
直到北境军队在卡林湾临时驻扎，罗德尼才凭藉著刘易此时已经广为流传的名声找到了他。
听到罗德尼的解释，刘易摇了摇头，有些遗憾。
眼前的卡林湾已不復当年之勇。
城墙已然消失，只剩下大块黑色玄武岩散落在周围，其中一半已经沉入地下，那里曾经嘉立著护墙。
原本的二十座塔楼，如今只剩下三座，它们被绿色苔蘚和白色幽灵草覆盖，高瘦尖细，塔尖残缺，显得破败不堪。
其中，城门塔是最大的一座，虽然还算完整，但內部已经布满了地衣。
醉鬼塔则位於过去南墙和西墙交会的地方，因其巨大的倾斜角度而得名。
即便如此，刘易依然能看出，只要派驻足够的人手，剩下的这三座塔楼一样能够扼守住这处咽喉要道。
任何敢於攻击卡林湾的敌人，都必须越过充满黑色污泥的沼泽，跨过已经乾涸的护城河，从布满苔蘚的城墙上攀爬而上。
一旦城门关闭，任何攻城器械都很难在城门下搭建，更无法抵挡密集的箭雨。
即便刘易自己想要攻下这座堡垒，恐怕也只能派遣十二名烈日行者，携带炸药包，在圣盾术的庇护下衝到城门塔下，將整个城门炸塌。
但是在这个世界，除了他自己，没有第二个烈日行者，他手里也没有炸药包，更没有攻陷卡林湾的必要。
从歷史遗蹟的凭弔中，刘易收回了思绪，转而问道，“你的商队生意最近怎么样了”
罗德尼寇伯特苦笑了一下，“已经快要经营不下去了。自从你护送完那一趟商队之后，我的商队就像被人盯上了一样，总是遭遇抢劫。护卫们死了几波，连克莱格都重伤垂危，现在已经送回家里休息了。”
刘易皱起了眉头，“霍伍德家族对此不闻不问吗”
“他们，哎，本来是要管的。可是那群马匪神出鬼没，很难抓住。虽然我们这些底下人都有所猜测”罗德尼暗暗指了指不远处高高耸立的剥皮人旗帜，“但是哈瑞斯伯爵那边一直说，要抓到现行才可以。”
“你亲自出来带兵，你的哥哥克莱格又受伤了，那你家里岂不是只剩下哈利一个人主事”
罗德尼解释道，“哈利已经十八岁，必须担负起自己的责任了。趁这个机会让他管理家里的事务，也並非坏事。反正商队自前也无法经营，我还特意留了几个老伙计在他身边帮忙。就那几个小村庄，任凭他怎么折腾，也不会出什么大乱子的。再说，罗柏少城主不也还没到十六岁么”
这么说的话，刘易倒是无法反驳。
“你跟我说的那株心树还有多远”刘易转而询问起心树的位置。
“快到了。”
罗德尼年轻时为了经营商路，曾了一年多的时间游歷了整个北境，在整个北境都有朋友。
因此，当刘易与他聊天，提及想要寻找心树时，罗德尼便主动告诉他，自己知道在卡林湾城堡东南的一片森林里就生长著一株古老的心树，並且表示愿意亲自带他前去寻找，於是，两人有了这一趟外出之旅。
果然，到下午时分，刘易便在这处沼泽与陆地交匯的地方，看到了一棵高大的鱼梁木，树上刻画著扭曲的人脸，一如既往的怪异。
在罗德尼迷惑的目光中，刘易割开心树的树皮
