。但他们在朝堂之上，话语权远不如文官。更重要的是，內部意见也不完全一致。
“太子仁厚，然则优柔寡断，身边多是些空谈误国的腐儒。十四皇子英武果决，颇有太祖太宗之风，然则……性情急躁，手段酷烈，亦非万全之选。”
“你，陈锋，”陆明轩看著陈锋，一字一顿地说道，“因为你的出身，你的才华，你的主张，以及你与秦、叶两家的关係，已经被所有人，打上了『主战派』和『寒门新贵』的標籤。你，是陛下用来打破朝堂平衡的一颗关键棋子。但棋子，也最容易成为弃子。你务必……步步为营，如履薄冰！”
右相柳越的府邸，一间幽静的密室。
柳越、御史中丞王秉德、兵部侍郎张显三人，相对而坐。
王秉德愤愤不平地说道：“相爷！前些日子在朝堂之上，那陈锋小儿，巧言令色，顛倒黑白，竟让陛下轻饶了他！还反將我等斥责一番！此子不除，必成心腹大患！”
张显也附和道：“是啊相爷！此子与秦元、叶擎苍之流沆瀣一气，公然鼓吹战事，实乃国之祸害！如今又得陛下如此恩宠，若任其坐大，我等主和之策，恐再难推行！”
柳越端著茶杯，轻轻吹著浮沫，脸上看不出喜怒。他听完两人的抱怨，才缓缓开口，声音平静无波：“稍安勿躁。你们以为，老夫今日为何在朝堂之上，一言不发”
“那陈锋，看似鲁莽，实则……句句都说到了陛下的心坎里。陛下虽年迈，但心中那份雄主之志，从未熄灭。他早就对你我这些年的『怀柔』之策心存不满了。陈锋，不过是他藉以敲打我等而已。朝堂之事，无论你们如何弹劾，陛下都不会重罚他。硬碰硬，只会適得其反。”
他放下茶杯，眼中闪过一丝复杂的光芒：“此子……有大才！那份见识，那份胆魄，远非寻常年轻人可比。若能为我所用，必是一大臂助。可惜……他偏偏是个主张北伐的，又与武安侯府那老匹夫走得如此之近。道不同，不相为谋。既然不能为我所用，那便……只能毁掉。”
“纵火行刺，那是下下之策，只会留下把柄，惹陛下震怒。”柳越冷笑一声，“对付读书人，就要用读书人的法子。”
“今岁秋试，老夫会向陛下举荐，由国子监祭酒，郑玄郑大人，担任主考官。”
王秉德和张显闻言，都是眼睛一亮。国子监祭酒郑玄，乃是当朝大儒，也是有名的“古板派”，最是看重文章的格律与法度，最是厌恶那些“离经叛道”、“譁眾取宠”的言论。
“那陈锋的策论，看似高远，实则……在郑大人眼中，便是『不守规矩，好高騖远』！老夫倒要看看，他那套『强军』之论，在那位只认『圣贤之道』的郑大人面前，能得几分”
“老夫並非要让他落榜。落榜了，陛下反而会觉得是老夫在背后搞鬼。老夫要的，是让他中！但只能中一个末流名次！让他空有『天子门生』之名，却无耀眼之功，再由老夫出面，『爱才心切』，將他安排到一个无足轻重的清水衙门里。届时，他空有一身抱负，却无处施展，慢慢磨去他的稜角。是龙，也得给老夫盘著！”
数日后，一纸圣旨自宫中传出，昭告天下：今岁北闈会试，特命国子监祭酒郑玄，为正主考；翰林院学士张柬之为副主考。
陆明轩接到消息，眉头紧锁，长嘆一声：“郑玄……此老古板，最重格律，怕是……对陈锋不利啊。”
武安侯府，秦元得知消息，冷哼一声：“又是柳越那老狐狸的把戏！想用一个腐儒来束缚我儿手脚痴心妄想！”
