镇北侯府，清竹苑书房內，墨香淡淡。
陈锋正临摹著《兰亭序》，笔尖游走，气韵生动。窗外阳光透过雕木窗，在他专注的侧脸上投下淡淡的光影。
砰！
书房门被猛地推开，叶承一阵风似的冲了进来，將一份邸报重重拍在书案上，震得笔架上的毛笔都晃了几晃。
“大哥！你看！出大事了！”叶承满脸焦躁，声音如同炸雷，“朝廷颁布旨意，今岁北闈的主考官定了！是国子监祭酒郑玄！”
陈锋笔下未停，一个“之”字勾勒得飘逸洒脱，这才抬眼看了看那份邸报，语气平淡：“郑玄听徐爷爷说过，是位学问精深的老先生。”
“哎呀我的好大哥！你怎么还这么淡定！”叶承急得直跺脚，围著书案打转，“这次郑玄是柳越那老狐狸向皇上推荐的！他可是出了名的老古板，食古不化！最討厌不守规矩、离经叛道的文章！他当主考，这不明摆著是冲你来的吗你那套『以战养战』、『讲武堂』的论调，在他眼里就是歪门邪道！”
他猛地停下脚步，凑近陈锋，压低声音道：“大哥，要不……我去找武安侯府的秦大哥想想办法秦侯爷在军中人脉广，说不定能和这位郑祭酒递上话”
陈锋终於写完最后一笔，轻轻放下毛笔，仔细地吹乾墨跡，这才抬起头，看著急得满头大汗的叶承，淡淡一笑。
“三弟，稍安勿躁。坐下喝口茶，听我给你分析分析。”
叶承哪里坐得住，但还是勉强按捺住性子，抓过桌上的茶壶，也顾不上倒进杯子，对著壶嘴就咕咚咕咚灌了几大口。
“你以为这是柳越一个人的计谋”陈锋拿起那份邸报，扫了一眼，“不，这更是陛下的旨意。”
“陛下”叶承一愣，抹了把嘴边的水渍，“陛下不是看重大哥吗怎么会……”
“你以为，陛下不知道柳越会举荐此人不知道此人对我不利”陈锋看著他，“陛下知道，但他依旧准了。你可知，为何”
叶承茫然地摇了摇头。
“第一，陛下这是在考验我。”陈锋缓缓道，“他想看看，我陈锋究竟是只会奇思妙想、剑走偏锋的『偏才』，还是也能写出四平八稳、合乎法度、能让那些守旧文臣也挑不出错处的『正才』。若我连一个郑玄都应付不了，连科举这道关卡都闯不过去，將来如何在柳越盘根错节的朝堂上立足又如何替他推行那些註定困难重重的新政”
叶承张了张嘴，似乎有些明白了。
“第二，陛下这也是在安抚柳越。”陈锋继续分析，“他给了柳越一个看似能拿捏我的机会，让柳越觉得陛下还是顾及他的感受和势力的。这叫『明枪易躲，暗箭难防』。与其让柳越因嫉生恨，在暗中使些更阴毒、更难防备的绊子，不如把矛盾摆在科举这个明面上来解决。大家都在规则內玩，陛下反而好看顾。”
“第三，”陈锋嘴角勾起一抹自信的弧度，“至於那郑玄郑老先生，不过是个守著故纸堆的老学究罢了。规矩是死的，人是活的。他要看合乎法度的文章，我便写给他看。他要看引经据典的策论，我便引给他看。而且，要引得比他门下的弟子更精准、更贴切！只要我的道理比他更硬，见解比他更深，根基比他那些门生更扎实，他便是再古板，在陛下和天下士子面前，也不敢公然埋没一篇真正的好文章！”
叶承听得一愣一愣的，眼睛瞪得溜圆。他虽然不能完全理解其中所有的弯弯绕绕，但见陈锋分析得条理清晰，神色从容淡定，那份焦躁不由得也平息了大半。他挠了挠头，嘿嘿笑道：“大哥，你这么说，我就放心了！反正你肯定有办法！那……那我还去找秦大哥吗”
“不必。”陈锋摆摆手，“此事我自有分寸。你只需如常便可，莫要让人看出我们慌了阵脚。”
“无论怎样，水来土掩，兵来將挡。如是而已！”
“好嘞！”叶承重重一拍大腿，“我就知道大哥你肯定行！”
……
接下来的日子，陈锋並未因主考官的人选而有丝毫懈怠或焦虑，依旧每日前往长安书院求学。
主考官的消息早已在书院中传开，成了学子们议论的焦点。讲堂內，气氛似乎比往日更微妙了些。不少学子看向陈锋的目光中，多了几分同情、审视，甚至幸灾乐祸。
赵景行坐在前排，手持玉骨摺扇，神態看似从容，但偶尔瞥向陈锋的眼神深处，却带著一丝不易察觉的复杂。他自然知道郑玄的喜好，也认为陈锋那套过於“务实”甚至“激进”的论调，很难入得了郑祭酒的法眼。这让他心中那点因上次论道被压过一头而產生的不服气，稍稍平復了些许。
今日徐文远讲的是《孟子梁惠王上》，讲到“仁政”与“王道”之时，他照例话锋一转，提出了一个时务题：“近日南方三州水患频仍，灾民流离，朝廷虽拨付钱粮，然则杯水车薪，且吏治不清，贪墨横行，成效不彰。诸生且论，若尔等为宰辅，当以何策賑灾安民，方能既解燃眉之急，又固国本
