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修路，耗费巨大，以往向土司提这种要求，根本是想都别想。
他这话一出，其他几位来自偏远寨子的领也纷纷附和，表示他们那里也有同样的困境。
议事堂里安静下来，所有人都看向向拯民，看他如何回应这个既实际又有些“过分”
的请求。
向拯民没有立刻回答，而是看向覃玉和柳明，用目光征询他们的意见。
覃玉微微点头，轻声道：“欲富先修路，此乃通则。
西山苗寨物产丰富，若能通路，不仅利于苗民，其山货药材输入，于我施南商贸亦大有裨益。
只是这工程耗费……”
柳明也捻须道：“确为利民之举，可彰显官府对各族一视同仁之仁政。
只是需统筹规划，量力而行。”
向拯民听完，心中已有决断。
他站起身，走到那位苗寨老峒主面前，郑重地说道：“老峒主，您这个请求，提得好！
路，必须修！
不仅要修苗寨到施南的路，将来，所有偏远寨子，只要条件允许，我们都要把路修通！
让山里的宝贝能运出来，让外面的好东西能送进去，让娃娃们能方便地去学堂读书！”
他环视众人，声音铿锵：“此事，我向拯民许了！
覃姑娘，请你会后立刻着手规划‘苗寨-施南’官道事宜，勘测路线，核算费用，招募民夫，尽快动工！
所需钱粮，由府库拨付一部分，亦可以‘以工代赈’方式，招募流民和当地青壮参与，按劳付酬！”
“好！”
“向守备英明！”
“这才是为我们办实事啊！”
那位苗寨老峒主激动得胡须都在颤抖，起身就要行大礼，被向拯民赶紧扶住。
其他领也纷纷叫好，尤其是那些来自偏远地区的，更是看到了实实在在的希望。
向拯民在他们心中的威望，瞬间又提升了一大截。
这个插曲，彻底点燃了议事会的热情。
随后，关于商路税收比例、民兵训练、边境巡逻等议题的讨论，虽然仍有争论，但气氛明显更加融洽和务实。
大家都意识到，这个议事会，不是走个过场，而是真能解决问题、为自己族群谋福利的地方。
覃玉运笔如飞，仔细记录下每一条有价值的建议和最终达成的共识。
次民族议事会，取得了远预期的成功。
它不仅为施南府的治理注入了更多元的智慧，更重要的是，它用一種前所未有的方式，将辖区内各族势力的心，初步凝聚在了一起。
会议结束后，各族领离去时，脸上大多带着满意和期盼。
而雪魄，也才慵懒地站起身，伸了个懒腰，晃了晃庞大的身躯，走到向拯民身边，用脑袋蹭了蹭他，仿佛在说
：“看来，今天干得不错。”
向拯民抚摸着它柔软的皮毛，看着远处群山，心中充满了对未来的憧憬。
这条“民族共商”
的道路，或许会比征战更加艰难，但也必将更加稳固和长远。
一个真正融合、团结、强大的鄂西，正在这每一次的商议与共识中，悄然孕育。
