p; “哗啦”一声将陈世美的牌位按在铡口下。
随着香巧一声断喝，铡刀落下，“咔嚓”一声脆响，牌位被拦腰铡成两段，木屑落在戏台板上，溅起细小的灰。
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声，叫好声差点掀了怡红院的屋顶。
连言锵都放下佛珠，忍不住拍了拍手，眼底满是赞赏：
“好！这一铡，比金銮殿上的争论还解气！”
“再来一段！”
楼下有茶客高声喊道：“铡了这奸佞，再查查他背后的靠山！”
时念望着台下激动的人群，唇角轻轻勾起。
她楼里的底气，从来不是朝堂上的权谋算计，而是这些普通人的喜怒哀乐。
是他们对公道的渴望，对奸佞的愤恨，是他们愿意为一场替清白说话的戏，挤满怡红院的每个角落。
暮色渐渐浓了，戏还在继续演。
怡红院的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光映着每个人的笑脸，映着戏台上包公正气凛然的身影。
可这暖意没持续多久，戏台的铡刀刚铡碎陈世美的牌位，台下喝彩声还未散尽。
怡红院门口突然传来一阵粗暴的喧哗，像块石头砸进平静的水里。
“怡红院的人呢？死绝了？出来个人！”
阿福正忙着给言锵续茶，闻言眉头瞬间皱起，放下茶壶就往外走：
“这是谁啊？大呼小叫的，没看见院里正演戏吗？”
时念放下茶盏，指尖在案几上轻轻一顿。
那声音尖利，带着刻意拿捏的倨傲，倒像是衙门里那些仗着主子势、欺压百姓的小吏。
她抬眼对浅醉道：“去看看，别让阿福跟人起冲突。”
不多时，浅醉领着个穿青色差役服的小厮走进雅间。
那小厮约莫二十出头，头扬得快碰到房梁。
他的腰间挂着块黄铜令牌，走路时令牌晃来晃去，故意发出“叮铃”的响声，眼神扫过雅间，满是轻蔑。
“谁是时念？”
他斜睨着屋里的人，目光在言锵身上顿了顿。
见言锵穿件灰布便袍，手里只捏着串普通佛珠，便以为是寻常看戏的百姓，连礼都懒得行。
时念起身，语气平静：“我就是。”
“不知小哥是哪个衙门的？来怡红院有何事？”
“衙门来的？”
言锵忽然开口，声音不高，却自带一股久居高位的威严，佛珠在指尖轻轻转动。
“是顺天府，还是户部？”
小厮被这语气问得一愣，下意识收敛了些倨傲，从怀里掏出张折得皱巴巴的纸，“啪”地拍在案几上。
“是户部！宁参事有令，去年怡红院的税银核算有误，这是新的税银单，限你们三日内缴清！”
言锵的眉头渐渐拧起，指节因为攥紧佛珠而泛白。
这宁翰之分明是输了假账的事，又来故意刁难，明着是催税，实则是想逼怡红院低头，顺带羞辱时念。
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