入秋后的长公主府凝芳苑，成了京中最热闹的去处。满园牡丹开得恣意，粉若云霞、紫似烟霞、白如凝雪，挤在雕花木廊下，衬着廊檐下悬着的朱红宫灯，倒有几分融融暖意。这场赏花宴既是长公主拉拢勋贵的场合，也是各方势力暗自试探的棋局——皇后与太子的人想探谢砚与镇国公府的关系，而苏清鸢，则需在这场暗流里，稳住刚解开误会的结盟。
苏清鸢刚踏入园门，就被几位相熟的官家小姐围住。她们的目光在她身上转了又转，语气里带着好奇与几分刻意的讨好：“苏大小姐，前几日你在北境王府外等谢王公的事，京里都传开了！谢王公那样冷的人，竟为你亲自煮姜汤，你们……”
“诸位姐姐说笑了。”苏清鸢笑着打断，指尖却无意识摩挲着袖口绣着的兰草纹——那日从王府回来后，谢砚的玄色披风还挂在衣柜里，松脂香似还浸在布料里，想起他裹披风时指尖的温度，心跳便忍不住快半拍，“我与谢王公是盟友，他帮我，不过是念及镇国公府与北境的渊源。”
晚翠跟在身后，小声嘀咕：“小姐还嘴硬呢，方才她们说谢王公为你挡茶水时，你耳朵都红了。”
苏清鸢刚要斥她，身后就传来一阵刻意的轻响。她回头，正见苏怜月挽着萧景渊的胳膊走来——苏怜月穿了身艳粉色襦裙，发髻上插着支金步摇，显然是解禁后，借着太子的势来寻茬。她的目光扫过苏清鸢，带着毫不掩饰的怨毒：“姐姐倒是好兴致，害了柳姨娘，又勾着谢王公，竟还敢来参加宴会。”
这话像根针，瞬间扎破了周围的热闹。几位小姐立刻噤声，都等着看苏清鸢如何应对。晚翠气得脸发红，刚要上前，就被苏清鸢按住。她抬眸看向苏怜月，嘴角勾起一抹淡笑，语气却带着锋芒：“妹妹这话错了。柳姨娘是自己犯了毒杀主母的错，与我无关；我与谢王公光明正大，倒是妹妹，前几日还被禁足偏院，怎么突然能出来了？莫不是又用了什么手段求太子殿下？”
苏怜月的脸瞬间白了，她攥紧萧景渊的衣袖，眼眶泛红：“姐姐怎么能污蔑我？我只是想出来散心，太子殿下好心带我来，你却……”
“清鸢，”萧景渊皱着眉开口，语气带着几分施压，“怜月年纪小，说话没分寸，你别跟她计较。今日是长公主的宴，闹僵了不好看。”
“太子殿下这话，倒让我觉得可笑。”苏清鸢往前半步，目光锐利如刀，“她先挑衅我、污我名声，殿下不怪她，反倒让我让着她？难道就因为她是你的人，便可随意欺负人？”
萧景渊被堵得语塞，脸色青一阵白一阵。苏怜月见太子护不住自己，眼珠一转，突然端起旁边桌上的热茶，假装要赔罪：“姐姐，是我不对，我给你赔罪。”话音未落，她手猛地一“抖”，热茶径直泼向苏清鸢的月白裙摆——浅色布料瞬间晕开一大片湿痕，热气还透着布料往上冒。
“哎呀，姐姐对不起，我不是故意的！”苏怜月捂着脸假哭，眼底却藏着得意。
周围的人倒吸一口凉气，有人想打圆场，却没人敢得罪太子。晚翠急得快哭了，伸手要帮苏清鸢擦，却被一只冰冷的手先一步按住——谢砚不知何时来了，玄色锦袍扫过地面，带起几片牡丹花瓣，左眉骨的疤痕在阳光下格外扎眼。
“不是故意的？”他的声音冷得像冰，目光落在苏清鸢湿掉的裙摆上，眼底翻涌着怒意，“本王倒想看看，你是怎么个‘不是故意’法。”
苏怜月被这语气吓得后退两步，差点撞翻身后的花架。萧景渊下意识挡在她面前，强装镇定：“谢王公，不过是件小事，何必动怒？”
“小事？”谢砚冷笑一声，随手拿起桌上另一杯凉茶，转身走到苏怜月面前。不等她反应，手一扬，凉茶直接泼在她脸上——粉色襦裙湿了大半，脂粉顺着茶水往下淌，睫毛膏晕成黑痕，连鬓边的珠花都掉了，狼狈得不成样子。
“啊！”苏怜月尖叫起来，却不敢哭出声——谢砚的眼神太吓人，像要把她生吞了。
“你还没资格在本王面前放肆。”谢砚收回手，语气冷得刺骨，“苏清鸢是本王的盟友，谁敢动她，就得先问过本王。今日泼你
