夜色像浸了墨的绒布，裹着多兰王国东南部的林间小径。
狮鹫军团的马蹄踩过腐叶，只敢放轻声响 —— 多尔丽安娜勒着缰绳走在队首，黑金手套攥得发紧，白金铠甲的反光在树影里忽明忽暗，黑披风下摆扫过带露的草叶，沾了片湿冷。
“停下。” 她突然抬手，身后的队伍瞬间静下来。远处林间闪过三点火光，马蹄声细碎却急促，正朝着这边来。
是王城的巡哨游骑！
领头的游骑勒住战马，举着火把往前探了探，火光照亮他脸上的警惕：“前方是哪支队伍？深夜行军，可有王都签发的路引？” 他身后两个游骑也按上了腰间的弯刀，火把光里，三人甲胄上的银纹在夜色中泛着冷光。
多尔丽安娜没动，只抬了抬下巴。身旁的亲兵举着火把上前两步，火把光里，灰布军旗上的银狮鹫徽记渐渐清晰。
“是狮鹫军团？” 领头的游骑愣了愣，语气里满是诧异，“你们不该在西北前线协防战斧军团吗？怎么会出现在这里？”
他往前凑了凑，目光扫过士兵们紧绷的脸，当他看清面前的足有一个军团的队伍，忽然皱起眉，“这...不对，前线战事吃紧，你们怎么军团整编撤离？这是谁的命令？”
“我！”
话音刚落，多尔丽安娜的剑已出鞘。黑金饰边的长剑划破夜雾，一道暗红溅在草叶上 —— 领头的游骑连惊呼都没来得及发出，便从马背上栽了下去。
剩下两个游骑脸色骤变，拨转马头就往王城方向逃跑。
“放箭！” 多尔丽安娜冷喝一声，随着她手臂重重挥下，羽箭破空而去，其中一个游骑应声落马，另一个侥幸躲过，伏在马背上拼命抽打马臀，马蹄声越来越远，很快消失在林间。
夜色已沉得发稠，王城东门的吊桥边，几盏铁皮风灯在风里晃着昏黄的光。守夜卫兵们握着长矛，正合力转动绞盘 —— 沉重的橡木吊桥已缓缓抬起，只待最后几寸便能收归城上，彻底闭死这道通往城外的门户。
“停下！什么人？” 领头的卫兵突然喝出声，长矛尖对准远处夜色里奔来的黑点。
那黑影来得极快，马蹄声踏碎夜的寂静，越近越清晰，能看见奔马的马腹满是汗沫，口鼻间喷着白色的雾气，马上人伏在鞍上，甲胄上的暗红血迹在风灯下发暗，脸上蒙着一层厚土，连鬓发都粘在颊边。
不等卫兵再喝问，那马已冲到吊桥下方，马上人猛地攥紧缰绳，马儿人立而起，他顺势滚落在地，重重摔在石板上，却立刻挣扎着爬起，踉跄两步抓住一名卫兵的胳膊 —— 指节因用力而泛白，指甲几乎嵌进对方的甲胄缝隙。
“快…… 快去禀报！” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要喘口气，“狮鹫军团…… 多尔丽安娜女侯爵…… 她带兵反了！她杀了我们两个弟兄，现在正往王城赶来！”
卫兵们的脸色顿时惨白，有人慌忙去扶摇摇欲坠的游骑，有人转身往城内的哨塔跑，“兵变” 的呼喊声很快顺着城墙根传开，像水波般漫过附近的街巷。
不过半炷香的功夫，这消息便传到了政务厅 —— 王国首相戴勒曼斯刚处理完边境军需的文书，听闻消息时，他手中的羽毛笔 “啪” 地掉在羊皮纸上，墨汁晕开一团黑渍。
“备马！快备马！” 戴勒曼斯猛地站起身，腰间的绶带滑落都未察觉，脸色阴沉得能滴出水来，“我要立刻进宫，觐见国王陛下！” 侍从们慌乱地应着，转身往马厩跑，靴子踏过石板的声响还没远去，王宫的方向却突然传来一声绵长的钟鸣 ——“当 ——”
这一声像重锤砸在每个人心上，紧接着，第二声、第三声…… 厚重的钟声穿透夜空，在王城的街巷间回荡。
刚还在搀扶游骑的卫兵突然僵住，手臂垂在身侧；街边挑着风灯收拾摊位的百姓也停下了手，手里的布巾落在地上；连跑向马厩的侍从都定在原地，回头望向王宫的方向。
不久前，查西里曼国王驾崩时，王宫就是敲响这样的丧钟。
没有人大声议论，整个王城瞬间陷入死寂，只有那沉闷的钟声一遍遍地撞着耳膜，带着让人窒息的沉重 —— 兵变的恐慌还没散开，更可怕的阴影已顺着钟声，笼罩了整座王城。
