族长！杭州已降，我们独木难支啊！”。
“投降夏国，总比城破人亡强啊！”。
一时间，请降之声四起，大堂内顿时乱成一团。依附陈家的中小世家纷纷倒戈，哭诉哀求声不绝于耳。
只剩下少数几个陈家最核心的死硬分子，脸色铁青，怒视着那些“叛徒”和“动摇军心”的陈瑞。
陈之遴一直沉默着，枯瘦的手指在紫檀木的扶手上无意识地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
他浑浊的目光扫过那些跪地哀求的家主，扫过面红耳赤争执的族人，最后，定格在陈瑞那张年轻、疲惫却异常坚定的脸上。
大堂内的喧嚣渐渐平息，所有人都屏住呼吸，等待着这位主宰扬州命运的老人最后的裁决。
空气仿佛被抽干了，只剩下烛火噼啪的爆响。
“瑞儿，” 陈之遴终于开口，声音带着一种前所未有的苍老和疲惫，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤压出来。
“你口口声声说保全，说归顺。可你告诉我，我陈家，这江南首姓，百年清誉，累世簪缨，降了之后，还能是原来的陈家吗？祖宗牌位前，我还有何面目焚香祷告？后世史书之上，我陈之遴之名，是忠是奸？”。
