有人试图驱车突围。
一辆马车猛冲向前，撞翻两名税吏，直奔西门而去。
章邯抬手。
弩阵齐。
数支箭钉入车轮，木轴断裂，马车歪斜翻倒。
盐包滚落，有的当场破裂，露出夹层中的短矛与青铜剑柄。
“拿下。”
章邯下令。
玄甲军迅合围。
盾牌交错推进，长戟压住对方武器。
有护卫反抗，被一戟扫倒。
无人敢正面迎战断岳。
那名挥刀伤人的壮汉还在叫骂。
“你们懂什么！
这盐利是我们拼命换来的！
没有我们，百姓早喝不上盐！”
陈砚在空中听得清楚。
他俯视下方，声音不高，却通过铜管传至全场。
“尔等所护非祖业，乃蠹国之利。
今日纵火烧盐，明日便可烧城。”
他举起手中一块残留火焰纹的盐块。
“看看这火纹。
是谁给你们的胆子，打着这种标记运货？”
无人回答。
风卷着灰烬在车队间穿梭。
一辆马车仍在燃烧，火光映出车厢缝隙里的刀尖。
章邯策马上前，停在被押跪的豪强领面前。
那人额头触地，双手被反绑，肩甲碎裂，脸上沾着尘土。
“你们以为联合起来就能逼宫？”
章邯问。
领抬头，眼中仍有怒意。
“盐政归官，我们认。
可一刀切尽夺百年基业，谁给活路？”
章邯不语，只从怀中抽出一份副本密信，摊在他面前。
纸上写着：扰乱盐政，待秦乱起，共扶新主。
署名空白，但印文清晰——火焰纹私印，与赵高府一致。
领脸色变了。
他猛地扭头看向大院深处，仿佛想确认什么。
可大门已闭，院内空无一人。
“你们被人利用了。”
章邯说，“真正的主人，没打算和你们一起扛罪。”
这时，云姜走到一辆倾覆的马车旁。
她蹲下，伸手探入破损的车厢底部，摸出一块木板。
板上有暗格，里面藏着一枚铜符。
她拿给陈砚看。
陈砚接过，翻到背面。
边缘那道波浪形刻痕，和章邯手中的完全一致。
他把铜符握紧。
下方，玄甲军已控制全部车队。
盐包被逐一清点，兵器尽数收缴。
受伤税官被抬上担架，而那名断臂者仍躺在地上呻吟。
章邯下令：“主谋押送咸阳，其余人暂扣资产，听候审理。”
没人再动。
陈砚站在吊篮边缘，望着这片混乱的中心。
风吹动他的冕服下摆，竹简在案几上微微滑动。
云姜低声说：“他们本可以悄悄运走，不必当众动手。”
陈砚摇头。
“他们需要流血事件。
想让百姓觉得朝廷暴戾，自己才是受害者。”
他顿了顿。
“可他们忘了，只要火一起，纹路就会现形。”
远处，最后一支车队被拦下。
士兵掀开盖布，盐包下全是制式长戈。
戈头崭新，还未开刃。
章邯走上前来，站在被押解的领身后。
“这波浪刻痕，”
他问，“是不是十年前那个叛逃军需官留下的？”
陈砚看着他。
“你早就见过？”
章邯点头。
“他死前，在牢房墙上刻过这道线。
当时没人明白意思。
现在我知道了——这是联络记号。
军中还有人用它。”
陈砚没说话。
他低头看着手中的铜符，指尖划过那道刻痕。
风忽然停了。
燃烧的盐车出一声轻响，一根木梁断裂，砸在地上，溅起一圈火星。
