一名死士挥刀劈向最近的士兵，刀锋尚未近身，颈侧已被一道寒光掠过。
血线浮现，他僵住，缓缓跪倒。
剩余死士背靠背聚拢，护住中间两名未戴面罩者。
其中一人袖口翻卷，露出手臂内侧烙印——九宫格纹，冯去疾旧部标记。
另一人指节粗大，掌心茧厚，是常年握舵的特征，这类人通常负责地下河道运输。
章邯缓步上前，剑尖垂地。
他没看那些倒下的尸体，目光落在支管出口。
那里，银簪仍卡在齿轮缝中，微微烫。
“你留了多久？”
他问。
“两轮周期。”
云姜走过来，从药囊取出一只瓷瓶，将残余紫粉尽数倒入，“足够他们暴露身份。”
章邯点头，挥手示意士兵封锁支管两端。
他弯腰检查一名死士的铠甲，剥下一小块残片放入布袋。
“这种合金只有赵高能造。
但他们为何要用冯去疾的人？”
“不是用。”
云姜蹲下，翻开死士衣领，在内衬夹层摸出一块薄铜片。
上面刻着一组数字与方位符，与少府监备案的排水图毫无关联。
“是嫁接。
他把旧系统的信道当成掩护，新设机关藏在其下。
这些人不是单纯执行任务，他们在测试整套系统的协同效率。”
章邯眼神一沉：“就像上次祭旗台焚灰布图一样。”
“更复杂。”
她将铜片递给他，“这次不只是传递信息，是在演练突袭路径。
他们需要确认从地底抵达皇城核心区域的时间、避检方式、以及突状况应对能力。
刚才若非银簪卡住机关，三十人已散入城中各处。”
章邯沉默片刻，下令将尸体原地封存，不得移动。
他转向云姜：“接下来怎么查？”
“顺水。”
她指着支管深处，“水流被调控过，说明上游另有控制点。
我要逆流而上，找到阀门所在。
那里一定有记录启闭时间的日程铭牌，或是操作者的指痕。”
章邯皱眉：“太险。
赵高不会只设一道机关。”
“所以我需要你的人守住这里。”
她站起身，拍去裙裾尘土，“一旦现我失联过三刻钟，立即掘开西侧废井下方岩层。
记住，不要用火攻，那里的结构可能连着气压引信。”
章邯盯着她看了几息，终是点头：“我会让玄甲军留守，随时待命。”
云姜不再多言，转身沿支管爬入。
水流渐急，石壁湿滑，她一手扶墙，一手握紧听诊器。
越往深处，空气越闷，呼吸带出淡淡铁腥味。
约行二十丈，前方出现一道铁栅，横贯管道中央。
栅栏间隙极窄，仅容一人侧身通过。
她停下，将听诊器贴上栅栏立柱。
里面有动静。
不是水流，是脚步声，缓慢而规律，每隔三十息绕行一周。
守卫。
她收回器械，从间取下另一枚银簪——这支更短，顶端带钩。
她小心拆开栅栏底部一颗铆钉，探钩穿入，勾住内部插销边缘，缓缓上提。
“咔。”
插销松动。
她轻推栅栏，无声滑开半尺。
她侧身挤入，再将栅栏复位。
刚站稳，忽觉脚底一软，低头见地面铺着一层浮板，下方便是深坑。
她不动，从袖中取出一粒陶珠，轻轻滚出。
陶珠落入坑中，无响。
她俯身细察，现坑底涂满黑膏，伸手一抹，粘稠，带腐味。
这是麻痹胶，触肤即渗，令人四肢失控。
她改道贴墙行走，指尖划过砖缝，寻找承重薄弱点。
前方转角处，灯光微露。
她伏低身形，探头望去。
一间方室嵌于岩层之中，四壁镶铜管，中央立着一座三层水车，由暗流驱动，带动上方齿轮组运转。
一名老匠蹲在旁侧，手持刻刀，在一块石板上雕琢符号。
每完成一道，便将其嵌入水车外框的卡槽内。
那是计时符。
每日更换，对应不同流模式。
