浑天仪铜盘熄灭的瞬间，云姜正蹲在少府监地底第三层排水渠口。
她听见上方通风井传来一声极轻的金属回响——那是影密卫撤出时合拢铁栅的声音。
水汽从脚边缓缓爬升，浸透鼠皮裘下摆，她没动，只将听诊器贴上湿冷的石壁。
水流声不对。
她闭眼细辨。
这节管道本应承接东坊雨水，经三级沉沙池后汇入护城河。
可此刻传来的节奏紊乱，夹杂着断续的摩擦音，像是有齿轮在暗处咬合。
她顺着管壁前行数步，指尖触到一处凸起的青铜接环，微热，表面残留一丝滑腻油迹。
这不是渗漏。
她取出药囊中一枚空竹管，插入侧壁缝隙，轻轻一抽。
管内凝结的水珠呈淡青色，滴落掌心时留下微弱刺感。
她嗅了嗅，不是硫磺，是某种混合碱液，常用于润滑机关转轴。
赵高府的匠作坊每月申时三刻会排一次废液，若有人借此时段调控水道流，足以伪造自然渗流假象。
她继续向前，听诊器始终贴壁。
约十丈后，声音突变——前方出现分流口，主道水流被人为截断大半，转入一条斜向支管。
支管末端密封，但内壁震动频率与某类压阀吻合。
她摸出银簪，在接缝处轻划一圈，簪尖带回些许暗红锈屑。
这种合金只在赵高私库登记过，用于制造可调式闸门。
时间不多了。
她估测支管走向，大致指向皇城西侧。
而那个方向，正是冷宫废井所在。
她想起昨夜陈砚传来的密令：浑天仪信号中断前，投影末端多出一个分支。
现在看来，那不是故障，是对方开启了另一条隐秘通路。
她蹲下身，将听诊器探入支管低点，屏息倾听。
水流动得更快，且带有规律性波动——每过十二息，流骤增一次，持续七息后回落。
这是定时启闭的征兆。
若她猜得不错，闸门将在下一周期开启，释放一批潜行者。
不能让他们出去。
她抽出银簪，对准支管外侧齿轮传动轴的卡槽，轻轻插入。
簪身细韧，勉强能卡住齿隙。
她手腕微旋，使簪尾抵住固定支架，形成阻尼。
只要不承受过大压力，这枚簪子能拖延闸门开启至少半刻钟。
够了。
她迅从药囊取出三包紫粉，分别撒在支管出口前方三尺、五尺、七尺的地砖凹槽里。
药粉遇潮即活，专蚀含碱金属的铠甲涂层。
赵高的死士惯用火焰纹护甲，表面镀有一层抗腐蚀合金，却逃不过这种针对性配方。
布置完毕，她退至拐角阴影处，取出一枚小铜铃系于腕间。
铃内装有感应砂，一旦地面震动过特定强度便会微鸣。
她靠墙静坐，呼吸放慢，手指搭在脉门上测时。
十二息过去，又一个周期来临。
远处传来轻微“咔”
声，闸门启动。
水流猛然加剧，冲击着被银簪卡住的齿轮。
簪身震颤，出几乎不可闻的嗡鸣。
她盯着支管出口，眼睛适应了黑暗。
第一人跃出。
黑袍裹身，面覆铁片，落地无声。
他刚踏进一步，脚下药粉便腾起薄雾，贴地蔓延。
那人似有所觉，低头一瞥，肩甲已开始泛出细密斑点。
他抬手欲揭面罩，动作却迟滞下来——毒雾经呼吸侵入，刺激喉管黏膜。
第二人紧随而出，撞上前者背脊。
他也察觉异常，急退半步，右手已按上腰间短刃。
但就在拔刀刹那，护臂上的火焰纹如被火燎般卷曲剥落，露出底下灰白基底。
他愣住的瞬息，云姜腕间铜铃轻响。
她没动。
第三、第四人接连冲出，踩进毒雾区域。
一人闷哼倒地，捂住口鼻蜷缩。
其余人虽强忍不适，动作却明显受制。
他们开始意识到陷阱，试图退回支管，却现闸门已在身后关闭。
这时，头顶通风井传来破风声。
章邯带着玄甲军从上方跃下，落地成弧，断岳剑未出鞘，仅以剑鞘点地画圈。
八名死士立刻被分割包围。
