陈砚将陶罐中的灰黑碎屑置于烛火下细看，指尖捻动，质地松脆，断口呈锯齿状。
他抬眼望向帐外，风雪已歇，天幕低垂，星轨隐约可辨。
云姜立于案侧，药囊半开，银针收在铜管中，间簪子映着微光。
“陨铁只用于少府特制兵器。”
她低声说，“而能接触此物的工匠，皆由中车府调派。”
陈砚未答，只将浑天仪机关轻拨，投影缓缓展开，显出咸阳南郊地形。
一条虚线自敌营延伸而来，穿过荒坡、旧渠，直指南门瓮城地基。
他昨夜便已推断，赵高私铸兵刃，绝非只为搅乱军心——真正要掩藏的，是更大规模的攻势准备。
他起身，取过竹简写下一道令：征调少府热气球两具，即刻运至东校场充气待命；另命章邯率玄甲军五千，秘密布防南门外三里至城基之间，不得点火鸣鼓。
半个时辰后，热气球已在东郊升空。
篮体以竹骨为架，外覆油浸麻布，下方悬挂青铜炉膛，燃着松脂与硝石混合燃料，火焰稳定而少烟。
陈砚立于篮中，袖中竹片匕贴腕而藏，浑天仪缩小版固定于木板一角，可随时投射方位图。
云姜随行，听诊器铜面紧贴篮底。
她闭目凝神，耳中捕捉每一丝来自地下的震动。
高空寒风刺骨，但她未抖一下，只将听筒角度反复调整，如同校准弩机。
“往西偏半度。”
她忽然开口，“再降十尺。”
陈砚示意操控绳索的工匠缓放滑索。
热气球缓缓下沉，掠过一片枯林上空。
地面影影绰绰，是项羽大营外围哨岗，火把稀疏，巡逻队间隔精准，每巡必绕主营一周，无懈可击。
但云姜眉头微蹙。
“不对。”
她俯身将听诊器换至另一侧，“地下有回音，不是实土共振。”
陈砚蹲下，手掌贴住篮底木板。
片刻后，一丝极细微的震感自掌心传来——像是凿石声，被厚厚土层压住，断续不连。
“空腔。”
云姜确认，“不止一处。
间距约五十步，成链状排列，走向一致。
有人在挖地道。”
陈砚眼神一沉。
这种布局不是临时掘进，而是长期作业。
若按此度推算，最前端距咸阳南门旧渠入口不过两日工程。
一旦贯通，敌军可悄然潜入，从内破城。
“投灯。”
他下令。
工匠取出竹制探照灯笼，内置浸油麻布，系于滑索末端。
点燃后缓缓垂降。
火团如坠星划破夜幕，照亮下方旷野。
起初只见焦土斑驳，杂草伏地。
但当灯笼降至离地三丈时，云姜突然抬手：“停！”
火光正落在一道蜿蜒黑线上。
那痕迹不似火烧，也不像车辙，而是浅沟状，表面泛着微黄反光。
“硫磺。”
她迅抽出银针蘸取地面残留物，再以试纸检验，纸面转为暗紫，“纯度不高，掺了石灰，用来标记路径又不易察觉。”
陈砚盯着那条线，心中推演已成形：敌军用火药炸开通路，随后以硫粉洒地，既可防潮，又能为后续部队指引方向。
而选择南门旧渠，正是因为那段地基年久失修，地下水位高，守军巡查疏忽。
“这不是骚扰。”
他低声道，“是总攻前的路线勘定。”
云姜收回听诊器，声音冷静：“地道深度约八尺，顶部加固用的是青冈木，支撑力强。
若全段贯通，一次可容三人并行突入。”
陈砚点头，立即命人回收灯笼残骸，取样硫磺带回。
同时传令章邯：依“连环弩陷阱”
预案，在南门外三里至城基之间掘陷坑三层，布箭阵五重，伏兵藏于瓮城之后，待令而。
热气球开始返航。
风向略有偏移，工匠不断调整炉火大小以控制升力。
云姜靠在篮壁，手中握着那只装有样本的陶罐，指节因寒冷微微白。
“他们为何选此时动手？”
她问。
“因为我们在整顿军制。”
陈砚望着渐近的咸阳城轮廓，“老兵退役，边军轮换，正是防务最松散的时候。
