烛火熄了。
银针躺在袖袋里，贴着腕骨，凉得像块铁片。
陈砚睁眼时天还未亮，窗外一片灰蒙，檐角滴水声断断续续。
他没动，只将右手缓缓抬至胸前，指尖在掌心划了三道短横——昨夜记下的三条对策，仍需再验一遍。
第一条：梦中异人授术，不可深究；
第二条：旧伤引痛，百般解释皆可依此推脱；
第三条：云姜近身，必设屏障，不得独处。
他闭了闭眼，复又睁开。
炭笔就搁在案头，竹简摊开一角，上面画着几条交错的线，像是经络，又像兵阵调度图。
他起身，取过银针，在烛芯上轻轻一烫，随即夹在指间，对着微光细看针尖是否黑。
确认无误后，收入袖中暗袋，换上玄色十二章纹冕服，系紧革带，将浑天仪扣在左腕。
外头传来脚步声，轻而稳，是韩谈。
“王已起身？”
声音从门外传来，不高不低。
“进。”
韩谈推门而入，甲胄未披，只着深衣佩剑，耳坠浑天仪微微晃动。
“校场已备，章邯率军列阵待令，卯时三刻可启鼓。”
陈砚点头，走向铜盆盥手。
水凉刺骨，他掬起一捧泼在脸上，抬头时镜中人眼神清明，肩后那处斑痕隐隐热，但不再有蚁行之感。
他知道，那是昨晚强行压制体内异样流动的结果——不能出错，今日万众瞩目，一步踏错，便再难收场。
他整冠束带，走出寝殿。
天边刚泛青白，宫道两侧火把尚未全灭。
五百郎中令卫队已在阶下列阵，铠甲齐整，刀柄压腰。
韩谈落后半步随行，目光扫过四周高墙暗角，不动声色。
校场远在城东，车驾已候在宫门外。
陈砚登车，战马嘶鸣，惊鸿立于前导，章邯一身玄铁鱼鳞甲，手持令旗，见王至，抱拳单膝触地：“锐士营、弩兵司、工辎队共计七万二千人，器械齐备，粮秣足用，听候出征令！”
陈砚扶着车栏站起，环视全场。
三千连弩阵列于左翼，每架皆配双轨滑槽与绞盘装置，箭匣可换装三排；中央是装配水力驱动的重型弩炮十台，炮臂刻有刻度标尺，据说是云姜参与调试的成果；右翼为三百辆改良冲车，顶覆生牛皮，内置活轴转轮，可快拆解重组。
但人群中仍有骚动。
一名老兵正试图调整肩扛式喷火筒的阀门，金属接头出刺耳摩擦声，引得周围士卒侧目。
那老卒额头冒汗，手指抖，显然未曾熟练掌握新器操作。
陈砚沉默片刻，抬脚走下战车。
众人屏息。
他径直走向那名士兵，接过喷火筒，一手托底，一手旋开供气阀，动作流畅如常练之人。
随即取出火石，“嚓”
地一声点燃引信，火焰自管口喷出，呈扇形扩散，持续五息不灭。
“气压要稳，开阀三分，点火后退半步。”
他将器械交还，语气平静，“这东西不咬人，怕的是手乱心慌。”
全场静默。
那老卒低头抱拳，声音哽咽：“谢王亲授！”
陈砚转身，对章邯道：“试炮。”
章邯举旗挥落。
十台水力弩炮同时射，巨矢破空而出，轰然扎入远处土垒靶区，尘土炸起。
传令兵快步奔回报距：“误差最大者不足五步，九矢命中红心区域！”
欢呼骤起。
陈砚回到高台，立于案后。
风忽起，吹得旌旗猎猎作响，鼓声几乎被盖过。
鼓手用力击槌，却节奏散乱。
他抬起手，示意止鼓。
风未停，但他站着不动。
三息之后，风势稍缓。
他以竹简敲击案几，三声清脆。
“风不止，旗犹动；贼未平，朕岂归！”
声音不高，却穿透全场，“六国遗贵，割据自雄，苛税压民，私兵虐野。
寡人今日出师，非为拓土，亦非复仇——只为废苛法、除暴吏、安黎庶！”
他展开诏书，宣读《讨逆檄文》。
每念一句，鼓声应和一次，节奏渐稳，士气随之攀升。
当念至“凡从逆者，诛其恶，胁从不问；凡降者，赦其罪，复其田”
时
