锻锤声停了。
韩姬将鲁班锁挂在控制枢旁，动作很轻，金属搭扣与铜轴相碰，出一声短促的“咔”
。
她没回头，但能感觉到陈砚的目光落在自己背上。
她卷下衣袖，遮住左腕内侧那道微热的旧伤，指尖在间银簪上顿了半息，随即收回手。
脚步声远去后，殿外传来急促叩门。
陈砚刚拿起竹简，正要批注最后一行运转记录，门外已有人疾步踏入。
是郎中令韩谈派来的传令兵，甲胄未卸，额角带汗，双手呈上一封密信，火漆印尚未冷却。
他拆开，只扫一眼，便将信纸压在案角。
信是章邯亲笔，字迹沉稳，无多余修饰。
三日前，雁门关外现匈奴游骑千人，劫掠牧民，焚毁草场，前锋已被击退。
信中未提增援，也未请调兵工厂新器，只说“敌势散乱，似探虚实，已按预案布防”
。
陈砚盯着“探虚实”
三字，指节在案几上轻轻敲了三下。
这不是进攻。
是试探。
他抬眼看向窗外。
夜色深沉，宫墙之外，咸阳城已入静，唯有兵工厂方向仍有灯火。
他知道，那光亮意味着什么——新式锻压机已连续运行一夜，明日便可投产第一批弩臂模具。
若此时抽调工匠北上，或征调水力供军械运输，整个系统将被迫中断。
而一旦停滞，再启需三日预热，耗材翻倍。
可若放任不管，匈奴可能借机扩大袭扰，动摇边郡民心。
他起身，从架上取下青铜浑天仪，置于案前。
指腹沿赤道环缓缓推动，星轨转动，对应着近月风向与沙尘走向。
北方阴山一带，近十日无强风，能见度应不低。
若匈奴真欲大举南下，必携辎重、运粮车，斥候早该现烟尘轨迹。
如今仅以轻骑突进，无攻城器械，无后续梯队——确如章邯所判，是来摸底。
他放下浑天仪，召来章邯派驻咸阳的军使。
“战报可有副本？”
他问。
军使递上另一份文书，附有缴获皮甲残片。
他接过，指尖抚过皮革表面。
磨损集中在肩部与腋下，边缘毛糙，显是长途奔袭所致。
内衬有盐渍结块，说明骑手连续多日未换装。
这种状态，撑不过一场硬仗。
他点头，心中已有定论。
“回令：按‘坚壁清野’预案执行。
不追击，不集结。
每百里设双岗烽燧，遇袭即燃赤烟。
代郡、云中各留两千戍卒为机动，其余藏于长城内侧山谷，待令而动。”
军使领命而去。
陈砚坐回案前，取出一卷空白竹简，提笔写下八字：“小寇窥隙，大阵待之。”
墨迹未干，他又命人誊抄数份，分送九卿府邸、郡守驿站。
他知道，朝中必有人借机难。
果然，次日清晨，大夫杜赫便在朝会上出列。
“陛下！”
他声音不高，却字字清晰，“胡骑犯边，百姓惊扰。
今不闻调兵遣将，反见骊山日夜锤声不绝，造奇技淫巧之物。
此非安边之策，乃劳民伤财之举！”
群臣默然。
陈砚不动声色，只对冯去疾道：“宣战报。”
冯去疾展开章邯奏本，当庭朗读。
说到匈奴骑兵无辎重、无云梯、劫掠即走时，他特意加重语气。
随后，又命人呈上那件皮甲残片，交由众臣传阅。
“诸位可见其磨损之深？”
陈砚终于开口，“一人一马，千里奔袭，只为烧几垛草、杀几名牧民？此非大军压境，而是探我边防虚实。”
他顿了顿，目光扫过杜赫。
“他们想看，秦军是否仍如十年前那般森严。
想看，我是否仍会因边境骚动而慌乱调兵。
想看，骊山的火光，究竟是兵器之光，还是内乱之兆。”
他说完，从袖中取出那张竹简，高悬于手。
“八个字，便是朕的回答。”
殿内寂静。
片刻后，御史大夫低头称是。
其余众人，也陆续附议。
退朝后
