墨滴在竹简上晕开，陈砚搁下笔，目光落在那圈被朱笔勾出的名字上。
纸面微颤，是窗外夜风拂过灯焰所致，他未抬头，只将三份文书并列压于镇石之下——桑皮密信、炭灰显影残稿、尚药局申领簿册副本。
时间线严丝合缝，从毒囊配药到密令传递，再到谣言扩散，七条支线如蛛网收束，最终指向同一个中枢。
他唤来韩谈时，宫门更鼓已响过两遍。
“菜市口截获的马夫，供出什么没有？”
“尚未用刑，”
韩谈立于案前，声音低而稳，“但食盒夹层中的桑皮纸确为密语载体，经破译，‘白虎令：三日后焚册’所指极可能是销毁与楚地商贾往来的账目凭证。
属下已派人盯住六处官员府邸侧门，凡有焚烧痕迹，立即查扣灰烬。”
陈砚点头，手指轻叩案沿。
“赵高近两日闭门谢客，可有异常出入？”
“唯有寅时三刻一名老仆进出中车府令私宅，停留不足盏茶。
此人行迹诡秘，换过三次衣饰，最后一次扮作挑粪工，穿出后巷直入渭水堤边草棚。
影语司探子不敢跟得太近，怕打草惊蛇。”
“不必抓人。”
陈砚缓缓起身，“盯住他接触过的每一个物件。
粪桶、扁担、草鞋，全都带回暗室查验。
我要知道他身上带没带纸条，哪怕烧成灰也要拼出来。”
韩谈应声退下。
不到两个时辰，回报传来：老仆所弃草鞋底夹层藏有一小片焦边纸屑，经药水浸泡后浮现半个“南”
字，笔锋走势与赵高亲信账房平日书写习惯一致。
陈砚将其与此前炭灰显影的伪诏残稿拼合，缺口恰好吻合。
伪造诏书的内容赫然显现：“朕巡狩岭南，建宫番禺，不日登极，诸卿勿忧中原空虚。”
他盯着那行字看了许久，忽然问：“太医署小吏今日可曾入中车府令值房？”
“已确认。
辰时初刻携药匣进入，滞留半炷香，期间更换炭盆灰烬的仆役照常轮值。”
“把上次截取的炭灰残渣再显一遍影，这次重点比对笔压深浅和断墨位置。”
韩谈领命而去。
入夜，新结果送至——残稿中“登极”
二字的顿笔特征，与赵高批阅奏折时的习惯完全相同。
尤其“极”
字末钩的微小回锋，曾在一卷旧档中出现过三次，皆为其亲笔标注。
证据链开始闭合。
次日清晨，陈砚召来内侍，命其取来一只铜匣。
他亲自将三份物证封入其中，外加一张抄录完整的联络关系图，图上以不同颜色标注了七条信息传递路径，每一条都标有时间节点与交接方式。
最后，他在匣盖内侧贴上一道符纸，写下开启时限：明日卯时三刻，咸阳宫正殿。
“此匣交你保管，不得离身，不得启封，违者斩。”
内侍跪接铜匣，退出寝殿。
陈砚转身步入书房，取出浑天仪置于案上，轻轻拨动指针。
仪器微微震颤，指向东南。
他凝视片刻，又取出一枚竹简，记下一行字：“断鸢网确认十二名府邸账房、五名马夫、三名厨役曾与楚地商贾接触。
其中八人昨夜收到匿名陶瓮，内容未知。”
他放下竹简，闭目沉思。
赵高的布局很稳。
每一环都用底层仆役过渡，不留姓名，不涉文书，靠口传与暗号维系。
若非安神散用量异常引起注意，若非送菜马夫路线刻意绕行六府侧门，若非炭盆灰烬中有残留墨迹——任何一环断裂，整条线索都会中断。
但他漏了一点：人心难控。
哪怕是最低等的奴仆，也有贪生畏死之念。
而恐惧，是最好的撬锁工具。
午后，韩谈再度入见。
“属下按您指示，重启埋在赵高家奴中的钉子。
那人今晨奉命清理书房废纸篓，现一张揉皱的草稿，内容为一段未完成的奏章摘要，提及‘南越设郡宜缓，恐动摇社稷根本’。
落款空白，但用的是中车府令特制青檀纸，仅赵高及其两名亲信可领。”
“这张纸现在何处？”
“已被焚烧。
但钉子记得内容，已默写呈报。”
