烛火在案角跳了一下，陈砚的手指停在供词页那处墨痕上。
指尖下的纸面微有起伏，不是笔锋滞留的偶然晕染，而是书写时两次落笔叠加所致。
他已命人调出该官员过往奏报存档，比对笔迹走势与压痕深浅——右手执笔者惯于前重后轻，而此处第二遍描摹略显迟滞，力道分布异常。
这并非伪造供状，反是欲盖弥彰。
他将供词轻轻推回漆匣，七只黑匣已在案侧排开，按六国方位与一宗总录分置。
韩谈立于阶下，未多言，只等一道令下。
“辰时三刻开朝。”
陈砚起身，玄色冕服垂袖扫过案沿，“传尚书台，备读供状。”
韩谈领命退去。
片刻后，宫门铁环被缓缓拉开，禁卫依令布列丹墀两侧，甲叶相碰之声沉稳有序。
廊下诸臣陆续入殿，尚未站定，便觉气氛异样——往日常有低语私议，今日却鸦雀无声，唯有靴底踏地的节奏整齐划一。
陈砚登临御座，并未落座，而是立于阶前，目光扫过群臣。
“昨夜诏狱审结五人。”
他开口，声音不高，却字字清晰，“所涉非寻常谤政，乃勾连六国、图谋复辟。”
有人瞳孔微缩，有人低头避视。
赵高立于文官前列，月白深衣衬得面色如常，左手三寸护甲轻轻抚过玉带钩，一遍，又两遍。
尚书令出列，捧起第一只漆匣，启封宣读。
琅琊郡丞供述其与楚地旧族密会三次，约定若中原动荡，则举兵响应；泗水县尉承认收受齐田氏金帛，允诺一旦战起，即焚毁粮仓断秦军补给。
每念一人，便有一名禁卫上前，呈上油布包中密写名录原件，上有指印血押，确凿无疑。
当念至三人曾联名上书“为民请命”
时，殿内已有老臣颤声开口：“陛下！
彼等虽有过失，然皆曾效力郡县，望念旧功，容其辩白……”
话音未落，陈砚抬手止住。
“辩白？”
他缓步走下丹墀，足履叩击石阶，一声一声逼近跪伏于前的五人，“你等克扣军粮，致戍卒饥寒交迫；虚报屯数，使边关无粮可支。
如今造谣惑众，妄图动摇国本，还指望朕听你陈情？”
那人伏地颤抖，额头抵着冰冷地面，再不敢抬头。
陈砚继续前行，直至琅琊郡丞面前。
此人曾掌一方仓储，如今鬓散乱，唇齿哆嗦。
“你在任三年，截留粟米十七万石。”
陈砚语气平静，“足够十万士卒半月口粮。
你说，那些饿倒在运道上的老兵，可曾向你求过活路？”
对方张口欲言，却只出呜咽。
“不必说了。”
陈砚转身，抽出腰间竹片匕，反手掷于阶前。
刃尖插入石缝，微微震颤。
“即刻押赴市曹，斩示众。”
此令一出，满殿俱寂。
按律，死刑须经廷尉复核、三公会审，方可执行。
而今陛下亲断，跳过所有流程，以君权直决生死。
两名禁卫上前拖人，其余四人亦被架起。
其中一人挣扎喊道：“我兄在陇西为吏！
此事必有人构陷——”
话未说完，已被捂住口鼻，强行带出大殿。
赵高始终未动，只是指尖微微掐入掌心。
他看见陈砚的目光掠过自己，短暂停留，随即移开。
那一瞬，他明白：这不是清算败官那么简单——这是杀鸡儆猴，箭已搭在弦上，不知何时会转向更深之处。
一刻钟后，宫门外传来鼓声三响。
随即便是一阵骚动，接着归于寂静。
不久，一名校尉捧盘而入，盘上覆布。
至殿中跪禀：“逆臣五人，已正法于市曹，级呈验。”
布掀开，五颗头颅排列整齐，双目紧闭，面容尚存惊恐余色。
陈砚俯视片刻，淡淡道：“悬于宫门旗杆，题字‘谤政通敌者鉴’。”
校尉领命退出。
殿内百官垂，无人敢仰视御座。
韩谈悄然退至偏廊，确认行刑过程无误，且所有证物均已归档封存。
他知道，从今往后，再无人敢轻易挑战新政权威。
朝会散后，陈砚未立即回书房，而是驻足于廊下
