子时的铜铃响过之后，咸阳宫重归寂静。
陈砚仍坐在御案前，笔尖在竹简上划出最后一道批文。
他搁下笔，指节因久握而微微白。
军情房内炭盆将熄，余烬泛着暗红光点，像几粒未闭的眼。
他缓缓起身，未唤内侍，独自推开殿门。
夜风卷着沙尘掠过回廊，檐角铜铃轻晃，声音比方才那声机关信号更清晰些。
他沿着石阶缓步而上，靴底踏在青砖上，出规律的轻响，仿佛踩着某种节奏，一步步脱离方才密议的紧绷。
观星台高踞宫城之巅，可俯瞰全城。
他立于栏前，目光扫过脚下延展的咸阳。
灯火连片，如春野星火，自宫城向四野蔓延。
渭水桥上仍有车队通行，车轴碾过木板的声音隐约可闻。
城西工坊区火光不灭，那是新设的铁器作坊，昼夜轮作，为各地配改良农具。
他从袖中取出浑天仪，青铜外壳已被掌心焐热。
他没有调试齿轮，只是将它轻轻放在石栏上，正对东方天际。
这台仪器曾是情报解码的钥匙，如今却像一件寻常器物，静静卧在那里。
他不再需要它来确认某支商队是否出关，也不必再借其转动来验证密信真伪。
目光落向城南。
平价粮仓前已无长队，但值守吏仍在清点空筐，登记日耗。
他曾亲自核查过配给账册，三县试点后推广至十二郡，如今运转如常，无需他再插手。
百姓领粮不再争抢，胥吏也不敢擅自加征——直诉箱每月开启一次，举报状纸叠得厚厚一摞，中央巡查吏按编号追踪，已有十余名贪墨小吏被革职查办。
东市方向传来驼铃声。
商旅尚未歇息，楚币与齐刀并行流通，税吏手持新制竹册，逐项登记货物重量与税率。
少府令衙署推行“通贸牒”
制度半年，民间商队可持官印凭证往来贩运，沿途关卡不得无故稽留。
市集交易额较年初增长近四成，盐、布、铁器价格回落，民间私铸钱币现象锐减。
北郊校场隐隐传来号角。
那是章邯所训新军，夜间操练已成常态。
连弩方阵演练协同射击，十人一组，轮替装填，射程达三百步。
韩姬主持的水利工坊也已扩产，改良水车三十具分送旱地村落，频阳一带灌溉效率提升两倍有余。
军营用水亦由水车供给，节省人力的同时，减少了对井水的依赖。
西坊医馆仍亮着灯。
云姜虽已离宫，但她带出的弟子仍在主持防疫事务。
孩童排队领取药丸，那是用新法配制的防疫散剂，可防春疫流行。
去年此时，一场寒热病夺走数百人命，如今同样的时节，街头巷尾不见扶棺之人。
他闭上眼，脑海中浮现出几张面孔。
冯去疾曾在朝会上质疑减赋，说祖制不可轻动，国库若空，何以养兵？但他没再激烈反对，只是默默调整了九鼎祭祀的开支，将部分资金转入地方储备。
李婉提出的“以市养农”
策略，已在三县验证可行，她本人也被委以协理户部事务之责，虽无高位，实权渐增。
章邯昨夜离开军情房时，肩甲上的沙尘还未掸去，他知道，那位将军已准备好迎接下一阶段的挑战。
风稍大了些，吹动他的衣袍。
他睁开眼，东方天际微露青灰，晨光尚未成形。
他抬手按在浑天仪上，金属的凉意透过掌心传来。
过去这一年，他压下了军功改革的急策，先推民生；搁置了科举试点的争议，专注整顿吏治；面对六国余烬的暗流，他没有急于清剿，而是先稳住根基。
他知道，一个政权若不能让百姓吃饱穿暖，再多的法令也只是空中楼阁。
咸阳的灯火渐渐稀疏，新的一日即将开始。
街巷间有了动静，早市摊贩支起棚架，磨刀声、吆喝声陆续响起。
一辆牛车载着新米驶入东市，车夫甩鞭，声音清脆。
他转身，对身后不远处候着的内官道：“传令下去，三日后召九卿议事。”
内官低头应诺。
“议题不限。”
内官抬头看了一眼，欲言又止，最终退下。
陈砚没有动。
他望着东方，天边已
