韩姬指尖触到那枚铜管时，管身的热度仍未散去。
她不动声色地将它收回袖袋，目光扫过案上被墨汁浸染的竹简——“阿奴”
二字已模糊不清。
她没有立刻清理，只是将名册轻轻合拢，推至一旁。
窗外天色渐暗，工监偏院的烛火次第亮起。
两名书吏收拾完器具，低语着退出门外。
脚步声远去后，院中只剩风掠过檐角的轻响。
她正欲起身换烛，忽觉窗纸映出一道细长的影子，不是人形，而是一截弯曲的弧线，像弩臂压在瓦沿上的轮廓。
她旋身抬手，鲁班锁机关应指而动，屋顶悬铃骤然鸣响。
几乎同时，黑影破窗而入，脚未落地，短弩已扣。
三支无羽箭矢直取案前空位——正是她方才站立之处。
韩姬早已侧翻避至案后，顺势踢倒木匣，数十枚青铜齿轮倾泻满地，在烛光下滚成一片金属乱阵。
刺客步伐一顿，靴底踩中齿轮滑动，身形微晃。
那人未再迟疑，左手甩出一串铁蒺藜，寒光如雨洒向案后。
韩姬抬臂格挡，一枚菱刺擦过左袖，“嗤”
地划开布帛，嵌入臂肉。
她闷哼一声，反手拔出，血珠顺着腕骨滴落，在齿轮上砸出点点暗红。
刺客见一击未成，转身欲扑，却被满地滚动的齿轮绊住步子。
他低吼一声，从腰间抽出一包药粉，扬手就要掷向档案架。
就在此时，院门轰然洞开。
陈砚立于门口，身后四名郎中令亲卫迅封住四角。
他未看刺客，目光先落在韩姬身上，见她倚案而立，左臂垂落，衣袖洇血，当即迈步上前。
刺客咬牙，猛地将药粉拍向地面。
一股刺鼻气味腾起，火焰瞬间窜上墙边竹架。
陈砚挥手，亲卫立即扑灭火源，另两人持戟夹击刺客。
那人背靠墙壁，双目泛白，显然已服下抑制心跳的药物，呼吸几不可察。
他猛然张口，似要自尽，却被一柄短戟逼住咽喉，动弹不得。
陈砚走近，蹲身拾起地上残留的一枚铁蒺藜。
烛光下，其表面刻有极细的“巳”
字，笔画深浅一致，显为模具压制。
他站起身，将铁蒺藜收入袖中，随即俯身查看韩姬伤口。
血色略呈青灰，边缘微肿，确为毒物所致。
“封她曲池、肩井二穴。”
他声音平稳，“传医署候命，不得延误。”
亲卫领命而去。
陈砚转向刺客，冷冷道：“你主子没教你，吞毒前先确认能不能活到开口？”
那人嘴角抽动，突然仰头，唇缝间渗出黑血，整个人软倒在地。
陈砚皱眉，蹲下探其口鼻，已无气息。
他伸手掰开下颌，现舌根处有一层薄膜破裂痕迹，应是藏了毒囊。
“影密卫查过他身份没有？”
“回陛下，此人无籍无面牌，衣内也无标记。”
一名亲卫答道，“但靴底夹层现异物。”
陈砚示意取出。
亲卫从刺客右靴中抽出一片烧焦的帛书残角，仅存半枚印痕。
他接过残片，借烛光细看。
印文残缺，却能辨出右侧“车府”
二字轮廓，字体方正带钩，正是中车府令专用私印的典型特征。
他沉默片刻，将残片收入怀中。
“封锁少府四门，今夜所有进出宫禁者一律押下审问。”
他转身下令，“影密卫即刻彻查近十日出入冷宫废井之人，尤其是曾隶属中车府旧部者，一个不漏。”
亲卫抱拳退下。
陈砚回身，见韩姬脸色微白，额角渗汗，却仍强撑站立。
他伸手扶住她未受伤的右臂，低声问：“还能走吗？”
“能。”
她点头，声音有些颤，“名册……还在案上。”
“先治伤。”
他语气不容反驳，招手唤来两名亲卫，“送她去邻室暂歇，守在外面，不准任何人靠近。”
韩姬被扶离偏院时，回头望了一眼。
烛火映照下，满地齿轮散乱如星，其中一枚卡在刺客倒下的位置，齿尖沾着血迹。
陈砚留在原地，俯身捡起那枚染血的齿轮，放入袖袋。
