夜风停了，檐下铁马不再作响。
陈砚的手指从那枚写满批注的竹片上移开，墨迹已干。
他没有起身，只是将竹片轻轻推入木匣，盖上刻着“衡”
字的封板。
烛火跳了一下，映出他袖口金线微微一颤。
片刻后，内侍低声通报：“韩姬候于殿外。”
“带她进来。”
韩姬踏入东阁时，间银簪随着步伐轻晃，裙裾扫过门槛，未出一点声响。
她手中捧着一卷竹册，边缘磨损，显是反复翻阅所致。
“边匠司名录整理得如何？”
陈砚开口，声音不高，却清晰入耳。
“已录三百七十二人，皆为峒民中有技艺者，或通冶炼，或擅制绳索、编藤甲，亦有能辨草药、修水渠者。”
她将竹册呈上，“每人附一枚特制齿轮，编号对应音律，若有人篡改名册，只需拨动齿轮听声便可察觉。”
陈砚接过，翻至页，指尖在第一个名字上顿了顿。
“这些人，若愿入仕，当以何职授之？”
“工监可设技吏八品，自下而上逐级擢升，考绩三年一核，不拘出身。”
韩姬答得干脆，“若技艺出众，可直报尚书台，由陛下亲定其位。”
他点头，提笔在空白处写下“技艺录档，立为常制”
八字，随即召来内侍：“取《选才新规十三条》草案来。”
竹简很快呈上。
陈砚逐条审视，目光落在其中一条：“凡郡县荐贤，不限门第，但有实务之能，皆可应选。”
他圈出此句，在旁加注：“南疆归附之民，亦在此列。”
“明日朝会，此条当议。”
他说。
韩姬低头应是，未多言。
她知道，这一纸新规，看似只涉寒门入仕，实则剑指世家对官途的垄断。
而最可能挡路的，不是别人。
次日辰时，咸阳宫正殿。
百官列班，衣袍齐整。
陈砚端坐王座，未多言语，只命内侍宣读《选才新规》前三条。
话音未落，冯去疾便出列。
“陛下。”
他声音平稳，却不容忽视，“商君有训：‘爵非德不授，禄非功不与。
’今若令无籍边民、匠户贱流皆可入仕，岂非乱法？”
几名老臣微微颔。
陈砚不动声色：“右相所言极是。
然朕昨夜细查南疆户籍，三郡之中，竟有四成男丁无籍可依。
他们耕田纳税，战时充役，却不得授田，不能参选，何谈‘功’与‘德’？”
他抬手，内侍立刻呈上简册。
“这是战后清查所得。
峒民因无籍，无法登记技艺，纵有巧手，也只能世代为役。
若此等人皆不得进，则所谓‘功’，不过世家门第之私器。”
冯去疾眼神微凝，袖中手指缓缓收紧。
“陛下若开此例，恐各地豪强争相举荐亲信，假称‘寒门’，实则培植党羽。”
他顿了顿，“选拔之权，不可轻授。”
“所以朕设三试。”
陈砚语气依旧平缓，“初试由郡守主持，考实务；复试于太学评卷，糊名密封；终试由朕亲策，问政论兵农水利。
全程由新设之选才监丞监督，若有舞弊，连坐治罪。”
大殿一时寂静。
一名文官忍不住道：“如此繁琐，岂非拖累政务？”
“比起用人不当、吏治崩坏，这点繁琐，算不得什么。”
陈砚站起身，目光扫过众人，“秦之所以强，不在血脉贵贱，而在法令分明。
今日之举，非破祖制，而是还法之本义——有功者赏，有能者用。”
无人再言。
冯去疾垂眼，看着自己手中的玉笏，许久，才缓缓退回班列。
朝会散后，陈砚未回东阁，而是径直前往少府工监。
韩姬已在偏院等候。
她身后案上，摆着数十枚青铜齿轮，大小一致，齿距不同，每枚刻有编号。
两名书吏正将竹简内容转录至新册，动作谨慎。
“这就是你设计的归档法？”
陈砚走近，随手拿起一枚齿轮。
“是。
按宫、商、角、徵、羽五音分序，每音再分七调，共三
