灯火未熄。
陈砚独坐案前，面前铺着一张新绘的竹简图。
他用炭条勾出三个区块：左侧标“军锋”
，连向章邯；右侧写“法障”
，指向冯去疾；下方一点，注“技枢”
，属韩姬。
三方互成犄角，中央空位留白，上方仅书一个“衡”
字。
他放下炭条，拿起另一份文书——南境户籍清查册。
翻开第一页，目光落在一处圈记上：“峒民未籍”
。
笔尖悬停片刻，他改画为线，将这一条连向“技枢”
，并在旁批注：“工监辖下增设边匠司，专理归附部族技艺登记。”
门外传来轻微脚步声，内侍低声禀报：“冯去疾求见，称有要事。”
陈砚头也不抬：“让他候着。”
片刻后，他又添一笔，在“法障”
与“军锋”
之间划出虚线，标注：“监察权归属待议”
。
炭条折断一截，他换了一根，继续描画。
同一时刻，宫墙之外，一辆马车停在巷口。
韩姬掀帘而出，兽面银钏轻响。
她走入暗巷，指尖抚过墙缝一道刻痕，随即从裙裾暗袋抽出锯齿匕，撬开一块青砖。
砖后露出铜管接口，表面无锈，显然常有人维护。
她取出一枚微型齿轮，嵌入接口旋转三圈。
远处某处，传来极轻的机括咬合声。
冯去疾站在宫门外石阶上，月光斜照，映出他袖口一道细长反光。
他盯着东阁方向良久，终于抬脚踏上台阶。
内侍迎上来引路，他摆手：“不必。
我已想好奏对之辞。”
转身离去时，袍角扫过地面，带起一丝尘灰。
东阁内，陈砚吹熄一支蜡烛，余下两盏昏黄光影摇晃。
他将竹简推至案角，取来一枚新竹片，提笔写道：“章邯可用而不可恃，冯去疾可制而不可除，韩姬可信而不可尽信。”
写罢，他停笔，望向窗外。
夜风掀起帘幕一角，檐下铁马轻撞，出短促叮当声。
他伸手按住被风吹动的竹简，墨迹未干。
