你说要拓疆，我问你一句——这一仗打完，边境百姓得多交多少赋税？地方县衙得额外派多少役夫？”
章邯低头不语。
“我知道你想立功。”
陈砚站起身，走到沙盘前，“可功劳不能拿民生换。
你这套方案，听着气势很大，可根基太虚。
万一败了，不只是损兵折将，还会让人说新政劳民伤财。”
他停顿片刻，转身面对章邯：“这样吧。
我不让你全停，也不让你全上。
你选一个点，小打一次。”
“什么意思？”
“挑一处匈奴聚落，规模不大，位置靠南。
派飞骑营过去，抢了牲畜就回，不占地，不留人。
就当练兵。”
章邯皱眉：“这算什么扩张？”
“这是试策。”
陈砚目光沉稳，“我要知道真实损耗。
粮食能不能按时送到？马匹会不会途中倒毙？工匠能不能快组装器械？百姓对这种军事行动是什么反应？这些数据比一场胜仗更重要。”
章邯张了张嘴，终究没反驳。
“你可以不甘心。”
陈砚拍了拍他的肩甲，“但你要记住，我能让你打，也能随时叫停。
这一仗的目的不是杀人，是验证你的想法靠不靠谱。”
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五日后，手令拟成。
陈砚亲笔书写调令：命司马欣率三千轻骑、五百工械队，限时十日内完成突袭任务，目标为阴山南麓赤勒部营地，夺取牧群后立即撤返，严禁扩大交战。
另附监察令一道，由影密卫派出三人随军记录：每日行进里程、粮草消耗量、伤病人数、器械损坏情况，以及沿途驿站接待压力与民间舆情反馈。
章邯接过令符时，手指用力握紧，指节泛白。
“记住我说的话。”
陈砚站在廊下，望着宫门外整装待的传令骑兵，“我不需要你带回多少级，我只要你带回实情。
这一仗打下来，百姓多交几斗粟？工匠多忙几日？将军少睡几夜？这些才是我要的答案。”
章邯深深作揖，转身离去。
陈砚回到东阁，重新展开那幅西域简图。
图中标记着数个红点，分布在河西走廊沿线。
他拿起炭笔，在最西端画了个圈，又在线旁写下一行小字：“若北境试点可行，则明年开春，可议玉门设关。”
他放下笔，伸手摸了摸案角铜匣。
匣盖微启，露出半枚新铸的铜符，表面刻齿尚带毛刺，还未打磨光滑。
窗外传来马蹄声远去，尘土飞扬中，第一支传令使已奔出宫门。
