裂，断口泛青，隐隐有蚀痕。
“此铁，朕于骊山亲得。
始皇遗令，陨铁蚀骨，凡触者必病，久近者死。
当年收归陵中，不许外传。
而今，郑氏铁坊九名工匠，三日之内暴毙三人，口吐黑血，掌心烙‘篡’字——熔铁者死，藏铁者亡，铁能伪，命能伪吗？”
殿内死寂。
赵高喉头滚动，终于开口：“陛下……此等贱民之言，市井之谣，岂可为凭？或许……是您派人埋铁，再令术士作伪，只为构陷臣……”
“构陷？”
陈砚打断，“那账册是谁抄的？密令是谁留的？陨铁蚀骨之性，是你的人先尝出来的。
你若清白，为何不早报工部？为何绕行渭渠？为何用哑人？”
他逼近一步：“你等百姓骂我，等舆论成势，再让‘忠臣’出面上书，逼我交权——这局，你下得很稳。
可你忘了，火能烧人，也能照出点火的手。”
赵高嘴唇微颤，指甲缓缓掐进掌心，血从指缝渗出，滴在玉带上，晕开一片暗红。
“你更忘了。”
陈砚声音更低，“朕去过郑氏铁坊。
那日你心腹离开后，坊中炉火未熄。
朕让人清炉底，找出一块未熔尽的碎铁——与你府后挖出的那块，完全一致。
而熔炉内壁，留有紫金刮痕。”
他盯着赵高：“你亲自去的？还是你信得过的人去的？”
赵高终于开口，声音干涩：“臣……愿辞去中车府令之职，闭门思过。”
“晚了。”
陈砚摇头，“你不是思过的人。
你是等风的人。
现在风起了，火旺了，但火——烧到你身上了。”
他转身，面向群臣：“铁可烧，话可编，但死人不会说谎，账本不会说谎，玉带钩的压痕、紫金甲的刮痕、熔铁者的黑血——这些，能是朕栽的吗？”
无人应声。
“你们说。”
陈砚声冷如铁，“是朕在构陷赵高，还是赵高，想当秦王？”
赵高猛地抬头，眼中第一次露出裂痕。
就在这时，殿外急步声起。
一名小宦奔入，跪地颤声：“启、启奏陛下……南市那术士……焚铁之后，突呕血，倒地不起……口鼻皆黑，掌心现‘篡’字烙印……医者说，是触陨铁之毒，已无救！”
殿内一片哗然。
陈砚缓缓坐回王座，指尖再次叩击案沿。
这一次，节奏与赵高平日整理玉带钩的次数相同——三下，停顿，再三下。
赵高站在原地，左手紧握成拳，血顺着指甲流到腕上。
他想说话，张了张嘴，却不出声。
陈砚看着他，忽然问：“你可知，为什么朕让你活到现在？”
赵高不答。
“因为你有用。”
陈砚声音平静，“你替朕清了六国遗老，压了旧勋贵，还帮朕试出了谁敢私动陨铁。
你贪，你狠，你自以为藏得深——可你忘了，蛇再毒，也得爬过沙地，留下痕。”
他抬手，指向殿外：“从今日起，郑氏铁坊封禁，工匠遗体厚葬，家属赐粟十石。
陨铁残片，送入太庙地库，永不得出。”
顿了顿，他又道：“赵高，暂免中车府令职，居家待查。
宫禁出入，由郎中令接管。”
赵高身子一晃，几乎跌倒。
他想跪，却撑着腰带不肯弯腰。
血从掌心滴落，在金砖上砸出一个个小点。
陈砚不再看他，只对韩谈说：“去查那五个术士。
活着的，带回审问。
死了的，验尸看是否都中了铁毒。”
韩谈领命退下。
百官低头，无人敢动。
赵高站在原地，像一尊裂开的石像。
陈砚靠回椅背，从袖中摸出那块陨铁碎片，轻轻摩挲。
碎片边缘锋利，划过指尖，渗出一滴血。
血珠顺着焦裂的纹路缓缓爬行，最终停在“篡”
字的起笔处。
