韩姬留下的齿轮在灯下泛着冷光，铜片上的字迹清晰可辨：“水位已移，火线将断，启北井。”
陈砚将它置于案角，未作回应。
他知道，有些棋子不能立刻动，有些话不能立刻说。
他等的不是时机，而是对手先开口。
半个时辰后，行宫外报扶苏使者已至宫门，持节求见。
陈砚起身，将那片铜片投入香炉。
火焰吞没文字的瞬间，他抽出袖中残简——上一章未燃尽的“待”
字已化为灰烬，仅余“北井”
二字焦黑如钉，嵌入即将呈递的奏折夹层。
他合上简册，命人接入使者。
使者立于殿中，身披青绶深衣，手持玉节，目光沉稳。
他未行全礼，仅躬身道：“臣奉长公子命，问陛下：伪诏出宫，天下皆知，君临大位，可安乎？”
陈砚端坐案后，指尖轻叩案几三下，如常理思绪。
他不答反问：“本县前月开仓放粮，三辅饥民得活者七万。
尔等在北地，可曾放一粟？”
使者一滞。
陈砚继续道：“礼曰克己复礼，然民无食则礼崩。
法曰令行禁止，然令不出咸阳，则法亡。
尔主在上郡，拥边军，却未一令以安百姓。
今日来问朕安否，不若先问三辅父老安否。”
他语平稳，字字如判案文书，不带情绪，却将“正统”
二字压入尘土。
使者眉头微动，显然未料对方以治绩为盾，反将道德问责击溃。
“君位非礼而立，纵有小惠，亦如盗泉之水，清者不饮。”
使者再启唇舌，引《春秋》之义，称父子君臣不可僭越，言辞渐厉。
陈砚忽笑，笑声短促，无喜无怒。
他取出青铜浑天仪，置于案前，星盘静止于“天驷”
位。
他道：“天驷主兵，今星轨偏南三度，不在北疆，而在中原。
尔主若以忠秦为名，何不南下清君侧？若以正统自居，何不入咸阳行祭礼？今拥兵自重，遣使诘问，是欲天下知其有兵，而非有理。”
使者面色微变。
陈砚指尖轻点星盘：“赵高掌诏，李斯缄口，冯去疾议礼，朕居其中。
若朕退，谁主中枢？李斯欲揽政，赵高欲专权，冯去疾欲复周礼。
三人各怀其志，朕若去，秦必内乱。
尔主若起兵，是助乱而非平乱。”
他停顿片刻，目光直视对方：“朕知尔意，无非言朕无兵无将，不过傀儡。
然朕若真是傀儡，赵高何不自立？宦者篡国，前无古例。
他不敢，因军心不附，因法统未崩。
朕在此，法统在；朕若亡，秦即裂。”
使者沉默良久，终道：“天下皆知伪诏出自赵高之手，君亦知之。
既知其伪，何不举义以清宫闱？”
陈砚摇头：“举义？谁来举？蒙恬三十万边军，皆秦卒，非扶苏私兵。
彼若南下，朕即以‘护国’之名，诏章邯领刑徒军三十万迎之。
刑徒免罪，战功可封爵，彼军中岂无动心者？谁是逆臣，谁为忠良，一战自明。”
他语气平静，却次点出“章邯”
与“刑徒军”
六字。
使者瞳孔微缩。
此二人此前从未并提，更未见诸朝报。
如今脱口而出，如早有筹谋。
“刑徒军未成，章邯未奉诏，君何以凭空言三十万？”
使者冷笑。
“本县治民，知关中囚徒之数，知兵器库藏之量，知驰道可运兵几何。”
陈砚缓缓道，“尔可不信，然六国遗老必信。
彼等巴不得秦内斗，好趁机起事。
朕今日所言，非对尔说，乃对天下说。”
他起身，绕案而前，距使者仅三步。
他低声道：“回去告诉扶苏：朕不退。
非因恋位，而因知退则天下大乱。
若他真欲安秦，可入咸阳共议国是。
若欲夺位，朕亦不惧。”
使者后退半步，握节之手微紧。
陈砚忽又放缓语气：“朕知尔此来，非仅为质询。
尔主欲观朕虚实，欲测朝中裂痕。
朕今日所言，皆可传之
