夜色中的华盛顿特区，波托马克河畔的灯光依旧璀璨，却仿佛蒙上了一层挥之不去的灰霾。
五角大楼深处，一间代号“鹰巢”
的绝密战略分析室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
墙上巨大的电子屏幕上，正以令人窒息的度滚动播放着一段段卫星影像、数据图表和新闻片段：
华夏“建木”
太空电梯的碳纳米管缆绳，正以肉眼可见的度向同步轨道延伸，如同一把刺向苍穹的银色利剑。
“轩辕”
级空天母舰的后续舰“神农”
号，在东海进行着无视物理常识的急变轨机动，尾部推进器留下的等离子尾迹，在夜幕中划出妖艳而冰冷的蓝光。
全球资本流向热力图，亚太区域亮得刺眼，而北美和欧洲的颜色正在迅黯淡。
一份被标记为“最高危机”
的人才流失报告显示，过去一年，仅硅谷就有过四十名顶尖华裔科学家及其核心团队举家迁往华夏。
烟雾缭绕中，山姆国国防部长查尔斯·威克斯，这位以强硬和战略眼光着称的老牌政客，死死盯着屏幕，夹着雪茄的手指微微颤抖。
他身边，是国家安全顾问、中央情报局局长、以及几位身着五星上将制服的军方巨头。
没有人说话，只有仪器低沉的运行声和偶尔因极度焦虑而出的、压抑的咳嗽声。
“先生们，”
威克斯终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我们正在目睹的，不是一场竞赛，而是一场……文明的处决。”
他猛地将雪茄摁灭在烟灰缸里，火星四溅。
“他们不是在奔跑，他们是在进行空间跳跃！
而我们，还在地上匍匐前进，连他们扬起的尘土都快要看不见了。”
他指向屏幕上“轩辕”
母舰那令人绝望的性能参数。
“告诉我，霍华德，”
他盯着一位头花白的空军上将，“我们的‘自由女神’级空天战机项目，还要多久才能达到‘轩辕’初代舰百分之五十的效能？五年？十年？”
霍华德上将的脸色在灯光下显得异常苍白，他张了张嘴，最终化作一声无力的叹息：“部长先生，即使不考虑他们可能隐藏的真正实力，仅仅是公开的数据……我们的材料科学、能源核心、推进系统……存在理论层面的代差。
这不是投入更多资金和人力就能解决的。
他们……他们好像掌握了另一套物理规则。”
这种“另一套物理规则”
的感觉，并不仅仅存在于军事领域。
在全球科技的每一个角落，一条深不见底、宽不可测的鸿沟已然形成，将华夏与包括山姆国在内的传统科技强国彻底隔绝开来。
追赶者面对的不是背影，而是遥不可及的、仿佛存在于另一个维度的灯塔。
欧洲核子研究中心（），曾经的世界粒子物理圣地。
主任伊莎贝拉·罗兰博士面对着最新一轮的实验数据，脸上写满了挫败。
他们的级对撞机竭尽全力，试图验证华夏“伏羲”
智能在数年前公开表的一篇关于“时空微观结构涟漪”
的预印本论文中的几个预言。
结果令人绝望——他们的设备精度，甚至无法有效探测到论文中描述的、最基础的效应存在的确凿证据。
“他们不是在和我们探索同一片森林，”
罗兰对副手喃喃道，“他们是在告诉我们，我们连进入森林的正确地图都没有。
他们基于对‘量子时空纤维’的理解构建的理论框架，我们连理解和验证都做不到，更别提越了。”
理论源头被锁死，后续所有的应用科技都成了无源之水，无本之木。
底特律，一家曾经象征山姆国工业荣耀的汽车制造厂改造的“新能源”
实验室里。
项目负责人马克·詹森看着眼前这台庞杂、笨重，且需要消耗巨量稀有材料的“仿制版‘破晓’电池”
原型机，再一次在安全测试中冒起了黑烟。
实验室里弥漫着刺鼻的气味和更深沉的绝望。
“我们拆解了能买到的一切‘破晓’电池，”
詹森的声音带着哭腔，“结构清晰，原理似乎也明白。
但我们就是造不出来！
他们的材料，那种‘不周山’合
