孙无忌没有急躁，依旧专注地引导着灵气。他知道，自己没有捷径可走，只能靠日复一日的积累。怀里的火属性灵晶也悄悄释放出精纯的火灵气，融入五行灵气中，缓缓中和着其他属性的驳杂，让灵气循环顺畅了几分。
不知不觉，夜色渐深。桌案上的下品灵石已经变得黯淡无光，孙无忌缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝疲惫，却也带着几分欣喜。他能清晰地感觉到，丹田中的灵气比之前浑厚了些许，灵根纯度也从两成五提升到了三成——虽然进步缓慢，却异常稳固，没有丝毫虚浮。
他揉了揉有些酸涩的眉心，起身活动了一下筋骨。门外传来轻微的脚步声，紧接着是一阵轻柔的敲门声。
“孙师兄，你在吗？”一个温和的女声传来。
孙无忌打开房门，门外站着一个身着浅蓝色外门服饰的少女，约莫十六七岁的年纪，眉眼清秀，脸上带着淡淡的笑意，眼神温和，没有丝毫轻视。她手里拿着一个瓷瓶，正是和孙无忌同期晋升的外门弟子苏晴，灵根是普通的木灵根，修为也是炼气中期。
“苏师妹，有事吗？”孙无忌侧身让她进来，脸上露出一丝疑惑。
苏晴走进房间，目光扫过桌案上的《五气归元诀》，笑着说道：“我猜你可能在修炼，特意煮了点凝神汤，能缓解修炼后的疲惫，你尝尝？”她将瓷瓶递给孙无忌，笑容温婉，让人莫名心生好感。
孙无忌接过瓷瓶，心里暖暖的。外门弟子大多各自为战，能主动送来凝神汤，已是难得的善意。他打开瓷瓶，一股清香扑面而来，喝了一口，清凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间驱散了大半疲惫。
“多谢苏师妹，这份心意我收下了。”孙无忌真诚地说道。
苏晴摆了摆手，眼神里带着几分敬佩：“孙师兄客气了。你以五灵根打败王虎，还揭露了刘峰的阴谋，我们都很佩服你。我灵根普通，修炼也慢，以后若是有不懂的地方，可能还要向你请教。”
“互相学习罢了。”孙无忌笑了笑，语气平和。他能感觉到苏晴的善意，没有丝毫虚伪。
两人聊了片刻，大多是关于外门修炼的注意事项。苏晴告诉孙无忌，外门每月会有一次“小比”，排名靠前的弟子能额外领取资源，还有三个月后的“外门试炼”，试炼地点在黑风岭深处的迷雾森林，里面有不少灵草和妖兽内丹，是提升实力的好机会，但也格外凶险。
孙无忌默默记下这些信息，心里有了盘算——小比可以用来检验修炼成果，试炼则能获取更多资源，提升灵根纯度。
送走苏晴后，孙无忌重新回到蒲团上。他握着怀里的黑色石头，感受着那股温润的触感，眼神变得格外坚定。外门的路比杂役院更难走，有沈浩这样的对手，也有苏晴这样的朋友，更有漫长而缓慢的修炼之路。
但他不怕。五灵根又如何？修炼慢又如何？他有神秘石头和灵晶相助，有坚韧不拔的意志，更有稳步前行的耐心。他相信，只要日复一日地苦修，终有一天，他能让五灵根不再是“废灵根”的代名词，能在这外门站稳脚跟，朝着更高的境界稳步迈进。
夜色渐浓，外门弟子院渐渐安静下来，只有三号房的窗户还透着微弱的光。孙无忌盘膝而坐，神情专注，五行灵气在他体内缓缓循环，黑色石头和灵晶的光芒交织在一起，在他周身形成一层淡淡的光晕。他的苦修之路，才刚刚开始，没有捷径，唯有坚守。
