巨大的压力之下，黄源泰的心理防线开始崩溃。他涕泪横流，知道再隐瞒已无意义，终于开始断断续续地交代：“小人……小人确有……确有奉送……高恒大人离任时，曾……曾送程仪二万两……普福大人生辰，送过……送过玉如意一对，价值……价值八千两……卢……卢运使喜好风雅，曾……曾代为寻觅古籍、古砚……具体价值，小人……小人记不清了……”
他每吐露一个名字，报出一个数字，彰宝和尤拔世的心就沉下去一分。这果然不是个案，而是一张自上而下、笼罩在两淮盐务之上的巨大贪腐网络。系统性的塌方，往往始于一个个看似微不足道的蚁穴，而这些蚁穴，早已在承平日久的温床上，繁衍成了庞大的巢穴。
初步的审讯，持续了整整一天。当黄源泰被带下去时，几乎虚脱。而彰宝和尤拔世对视一眼，脸上并无轻松之色。案情远比他们想象的更深、更广。拿到黄源泰的口供和初步账册，只是第一步。接下来，如何追究那些已卸任、尤其是有深厚背景的官员的责任，才是真正的难题。
风暴的轮廓已然清晰，但风力能有多大，能刮倒多少大树，仍取决于远在紫禁城的那位至尊者的意志，以及这场权力博弈中，各方力量的角逐。
