战争的残酷，在朔州城下展现得淋漓尽致。
罗刹指挥官见连日强攻损失惨重，竟驱赶着数千名衣衫褴褛、被俘的大夏边民作为前锋，逼迫他们走向朔州城墙，而罗刹步兵则紧随其后。
“将军！是……是我们的人！”城头守军目眦欲裂，弓箭手的手臂在颤抖。
守将双眼赤红，拳头攥得咯咯作响。这是最恶毒的攻心之计！若不放箭，罗刹人将趁势登城；若放箭，则亲手屠戮同胞！
千钧一发之际，数匹快马自城内疾驰而出，马上的骑士高举着龙旗与一道金令！
“陛下有旨！凡阵前胁迫我大夏子民者，视为罗刹战兵，格杀勿论！守城将士，无需顾忌，一切罪孽，由朕承担！击退敌军后，朕必以罗刹十倍之血，祭奠亡魂！”
是叶凡的决断，通过八百里加急和“暗蜂”特殊通道，在最关键时刻送达！这道冷酷却必要的旨意，如同强心剂，稳住了守军动摇的心神。
“放箭！”
伴随着守将一声撕心裂肺的怒吼，箭雨夹杂着滚石擂木，无情地落下。哭喊声、惨叫声与罗刹人的咆哮声混杂在一起，城墙下瞬间化作人间地狱。守军将士流着泪，咬着牙，将一切愤怒与悲痛都倾泻到紧随其后的罗刹步兵头上。
与此同时，城墙后方，数十架经过陈芝儿紧急改进的“旋风炮”被推了上来。这种利用扭力发射的小型投石机，射程不远，但投射频率极高，它们抛射的不再是巨石，而是装满“猛火油精”的陶罐！
陶罐在罗刹后续部队中炸开，黏稠的油料四处飞溅。紧接着，火箭落下！
“轰——！”
一道又一道火墙在罗刹进攻梯队中升起，有效地阻隔了他们的后续兵力，极大地减轻了城头压力。罗刹人的毒计，在叶凡的冷酷决断和新技术面前，被硬生生化解。朔州防线，在血与火的淬炼中，依然屹立不倒。
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西线，玉门关。
接连数日的骚扰与渗透未能奏效，准噶尔主力与哥萨克骑兵终于失去了耐心，决定集结所有力量，发动总攻。黑压压的骑兵如同潮水般涌向关墙，箭矢如同飞蝗遮天蔽日。
守军依托工事，拼死抵抗。陈芝儿设计的“夹壁耐火仓”在抵御火箭攻击时效果显著，但敌军数量实在太多，已有小股精锐的哥萨克士兵凭借飞爪攀上了城头，与守军展开了惨烈的白刃战。
就在防线岌岌可危之时，关内传来一阵低沉而怪异的轰鸣声！
是陈芝儿的“自走铁车”原型！尽管它速度缓慢，噪音巨大，周身冒着浓烟和白气，但它那覆盖着铁板的庞大身躯，以及安装在车头那具明显加大号的“猛火油柜”，给所有看到它的敌我双方士兵都带来了巨大的视觉冲击！
“那……那是什么怪物？！”准噶尔骑兵的战马受惊，队形开始骚乱。
铁车在数名格物院工匠的操控下，艰难却坚定地驶向一段压力最大的城墙。它无视了射来的箭矢和少数火枪弹丸，车头的猛火油柜缓缓调整角度。
“喷火！”
匠师一声令下，一道比以往任何一次都更加粗壮、更加炽热的火龙咆哮而出，如同巨神的鞭子，横扫过城墙下
