罗刹帝国的宣战国书，如同一块投入死水潭的巨石，在大夏朝堂掀起了惊涛骇浪。尽管早有预料，但当“战争”二字以国书的形式正式确认时，那沉甸甸的分量还是让部分官员面色发白。
“战便战！我大夏儿郎，何惧罗刹蛮子！”武将行列中，爆发出阵阵怒吼，朔州之战的胜利给了他们充足的底气。
“陛下，国库虽经新政梳理，然双线开战，耗费如山，臣恐……”户部尚书面露难色，看向唐若雪。
“臣以为，当务之急是稳住西线，严防北疆，暂避锋芒，以待……”睿亲王的话未说完，便被叶凡冰冷的目光打断。
“以待什么？以待罗刹人攻破玉门关，焚我粮草，夺我火种？还是以待他们与准噶尔会师，兵临中原？”叶凡的声音不高，却带着不容置疑的威严，“罗刹既已亮出獠牙，我大夏唯有以血还血，以牙还牙！此战，关乎国运，没有退路！”
他目光扫过群臣，最终落在唐若雪、厉欣怡（已紧急召回述职）和陈芝儿身上。这三位与他命运交织的女子，此刻代表着帝国应对这场国运之战的三个支柱。
“唐若雪！”
“臣妾在！”
“朕命你总揽全局后勤，协调户、兵、工三部，统筹东西两线及北地所有军需供应，凡有延误、推诿、贪墨者，无论品级，你先斩后奏！”
“臣妾领旨！”唐若雪深吸一口气，柔美的脸庞上浮现出前所未有的坚毅。她知道，这是将她推到了风口浪尖，与整个帝国的官僚体系博弈。
“厉欣怡！”
“臣妾在！”厉欣怡上前一步，风尘仆仆，眼神却亮得惊人。
“北地油田，乃此战胜负之关键！朕不管你用什么方法，三个月内，产能需再翻一番！所有产出，‘猛火油精’优先供应西线玉门关与北疆朔州！你可能做到？”
厉欣怡猛地抬头，迎上叶凡的目光，斩钉截铁：“陛下放心！臣妾就是榨干北地每一分潜力，也绝不让前线将士缺了这‘火种’之力！若做不到，臣妾提头来见！”这是她的豪赌，也是她证明自身价值、稳固地位的最好机会。
“陈芝儿！”
“臣妾在。”陈芝儿的声音依旧平静，却带着科研工作者特有的专注。
“格物院所有研究，优先服务于战事！玉门关防御工事改造，新式装备研发量产，朕给你最大权限，要人给人，要物给物！朕要看到你的‘自走铁车’，尽快从图纸变为现实！”
“是，陛下。改进型猛火油柜已开始量产，自走铁车的传动结构已有眉目，只是蒸汽机小型化尚需时日。”陈芝儿如实汇报，没有任何夸大，却让人感到无比踏实。
“好！”叶凡长身而起，“众卿各司其职，戮力同心！此战，朕与诸君，与大夏共存亡！”
退朝之后，风暴骤临。
北疆，朔州。
罗刹北疆军团并未给大夏太多准备时间。就在宣战后第五日，数以万计的罗刹步兵，在数百门火炮的掩护下，对朔州外围防线发起了潮水般的猛攻。他们的战术简单而粗暴——用火炮覆盖，再用密集的“灰色牲口”（农奴步兵）消耗守军弹药和精力。
朔州守将依托加
