未受太大牵连，反而在兵部稳坐至今。
“郑怀远……”，陈芝儿指尖敲击着冰冷的檀木桌面，“查！查他近半年来所有往来信件、经手的军械调拨记录，特别是流向北境边军的。还有，他府上、常去的酒楼、私宅，都给本官布下暗桩，一只苍蝇飞过，本官也要知道它是公是母！”
“是！”千户领命而去。
陈芝儿又拿起另一份卷宗，是关于江南商帮联名抵制商税改革的。她冷笑一声：“一群蛀虫！等陛下凯旋，腾出手来，有你们好看。”她心中盘算着，或许可以从这些商帮入手，顺藤摸瓜，看看朝中是谁在给他们撑腰，与北边又有没有联系。
——皇家商会总部“汇通天下”——
厉欣怡的战场则在另一处。她选了一处临街、位置显赫的大宅作为皇家商会总部，匾额上“汇通天下”四个鎏金大字是她亲笔所题，霸气又不失雅致。楼内装饰一新，既有商贾云集的喧闹，又透着皇家特有的庄重与效率。
此刻，她正召集江南几大商帮在京城的代表议事。厅堂内檀香袅袅，茶香四溢，气氛却有些凝滞。
“厉尚宫，”一位身着苏锦、大腹便便的粮商代表起身，脸上堆着笑，眼底却藏着精明与不满，“您推行的‘商税新政’，十税其三，还要按流水计征……这，这实在是抽筋剥骨啊！江南水患频仍，生意本就难做……”
“张老板此言差矣。”厉欣怡端坐主位，一身湖蓝色宫装，气度雍容，声音不高却清晰入耳，
“十税其三，乃陛下体恤商贾不易，较之前朝苛捐杂税已是大减。且新政明令废除所有过往杂税、厘金，一税到底，再无盘剥。此乃正本清源，长远来看，是利商利民之举。”
另一位丝绸巨贾接口道：“话虽如此，但新政甫行，商路阻滞，资金周转艰难也是实情。尚宫可否……暂缓执行，容我等喘息？”
厉欣怡端起青瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅至极，说出的话却带着不容置疑的锋锐：
“喘息？北狄二十万大军压境，边疆将士枕戈待旦，他们可有喘息之机？朝廷兴修水利，赈济灾民，整饬武备，哪一项不要真金白银？诸位富甲一方，享尽太平，如今国难当头，难道不该与朝廷共担？”
她放下茶盏，目光扫过众人：
“至于商路阻滞……本宫倒想问问，是朝廷新政阻滞了商路，还是有人……故意囤积居奇，串联罢市，意图胁迫朝廷？”她话音落下，厅内温度骤降。
代表们面面相觑，额头见汗。这位厉尚宫不仅貌美如花，心思更是剔透如水晶，手段也绝非善类。
议事草草结束。厉欣怡回到内堂，贴身侍女捧上一个没有署名的信封，低声道：“小姐，方才有人从门缝塞进来的。”
厉欣怡拆开，里面只有一张素笺，上面用极其拙劣、显然是刻意伪装的笔迹写着几个字：
“水能载舟，亦能覆舟。厉尚宫，莫要自误。”
字迹下，还画着一艘倾覆的小船，旁边滴着几滴墨点，形如血珠。
侍女吓得脸色发白：“小姐！这……这是威胁！”
厉欣怡盯着那几滴“血珠”，眼中寒芒一闪，非但没有惧色，反而勾起一丝冷笑：
“沉船？血？呵……”她将信笺凑近旁边的烛火，火苗瞬间舔舐而上，顷刻化为灰烬。
&nbs
