时有猎户张五，目不识丁，偶避雨茅庐。素煮茶相待，张五言及母鹿舐犊之情，素即席作《慈乌篇》。文成，梁间忽来乌鸦衔食反哺。张五归家，竟能背诵全文，其子录之，后成青州童蒙必读之作。
永和九年春，新任学政张御史巡狩至崂山。此人本是翰林院掌院，编修过《文统正源》，素以文坛正宗自居。闻樵夫言异事，哂曰："此必野狐禅耳。"遂率众登山。至茅庐，见素正与童子弈于古松之下，棋盘竟是以光影缀成，落子时有松涛相应。
御史出"天地"为题，素信手写就《道在秕稗赋》。开篇即言："天地有大美而不言，文章有至道而无法。秕稗虽微，得天地之气；瓦甓虽贱，蕴造化之工。"御史蹙眉欲斥，忽见字里行间紫气氤氲。展卷细观，"稗"字竟化作青穗摇曳，"瓦"字变作秦砖汉瓦纹理，"溺"字渐成清泉漱玉。随行翰林大惊："此文字化境也！"
忽有黄门侍郎奉旨至，原来自从素焚稿那夜，钦天监连续观测到文曲星异动。圣旨特开"山林征辟"先例，欲聘素为太子少师。素笑指童子："吾师在此，安敢妄为人师？"童子抚掌，二人身形渐淡，化作白鹤冲天而去。唯余石案留偈："莫问文星归何处，云在青天水在瓶。"
此后三十年，崂山时现异象：春雨后溪石现《诗经》草木纹，秋霜中枫叶呈汉赋回文图。有牧童闻空中诵"道法自然"，有渔者见水波自成《逍遥游》。至开元年间，李白游崂山作"我本楚狂人"句，世人方悟文心真传，原在天地呼吸之间。
某年文庙祭祀，忽闻空中朗笑："可笑后世读书人，尽在故纸堆里觅生计。"仰观但见二鹤冲霄，羽翼间洒落金粉，触地皆成《诗经》虫鱼草木之形。有书生拾金粉置砚中，磨墨作文竟得天然趣，后成一代文宗。
明末有文士沈复，慕名结庐白云洞。夜梦素衣童子指石壁曰："真文章在血泪中。"醒见壁间渗水如泪，尝之咸涩。遂作《浮生六记》，字字皆从肺腑出。清人郑板桥访遗踪，刻"难得糊涂"于洞壁，暗合"不工之工"的玄机。
光绪年间，西洋传教士携油画工具入山写生。怪其云霞皆成汉字结构，归国后展画，观者竟能从油彩间读出水调歌头。至今崂山老人犹言，月圆时可见素与童子对弈峰顶，棋局乃星斗排成。偶有文思枯竭者入山，归时必带露水研墨，云可得天然句。
余访白云洞时，见石灶犹存，灶灰中半卷残经，展视乃《文心雕龙·神思》篇，"登山则情满于山"句旁，有朱批云："情非强致，如泉自涌。"洞外老松虬枝间，忽见素衣隐现，疑是千年文魄，犹护此脉天真。
太史公曰：文道之衰，非才力不逮，乃本心蒙尘。昔沈素得道，不在崂山烟霞，而在返璞归真一刻。今人若解"童子肃揖"之意，当知至文不过本来面目，何必雕琢失真？然千古以来，能如素之破茧者，盖亦鲜矣。余尝见当代学子，终日埋首题库范文，岂不悲夫！
