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半个时辰后，东路军主力已如一条苏醒的黑龙，顺着官道向南蜿蜒。
铁甲摩擦的铿锵、马蹄踏碎晨霜的脆响、士兵喉间的低喝，混着风中飘来的新乐城气息，织成一股沉雄的洪流，朝着太行山脉的方向涌去。
越往南走，山势越陡，两侧峰峦如刀削斧劈，夹得古道愈狭窄，最险处仅容两骑并行。
秋风从山坳里钻出来，带着松涛的呜咽，刮在甲胄上，出“呜呜”
的响，倒像是千年前的战鼓，在山谷里回荡。
斡离不勒马于一处高坡，俯瞰脚下的队伍。
铁骑在狭道里缓缓蠕动，铁甲反光如鳞，兵刃与岩石的摩擦声、马蹄踏在碎石上的脆响，混着士兵的呼喝，被山壁来回反射，竟有了几分空蒙的杀气。
他知道，井陉守军必已得到消息，此刻说不定正扼住隘口，等着他们自投罗网——就像当年赵王歇的军队，以为险地可恃。
越往南行，地势渐高，秋风也愈烈，卷着山石草木的气息扑面而来。
道旁的树木渐渐稀疏，取而代之的是裸露的赭红色岩石，狰狞如巨兽獠牙。
有老兵指着远处层叠的山峦低声道：“快到井陉了——那便是韩淮阴背水一战的去处。”
斡离不勒马驻足，遥望前方。
只见群山如黛，一道隘口在峰峦间劈开，形如巨斧砍出的裂缝，正是井陉关。
关前的古道蜿蜒曲折，隐没在浓淡不一的山雾里，仿佛一条蛰伏的长蛇，谁也说不清雾霭深处藏着多少杀机。
他想起曾听汉人谋士讲过的典故，那淮阴侯以少胜多，靠的便是这险地的绝地反击——此刻自己虽非韩信，却也明白，此关一过，南下之路便如履平地，可若在此受挫，东路军的锐气怕是要折去大半。
“斥候呢？”
他沉声问。
话音未落，三骑快马从隘口方向疾驰而来，马上骑士甲胄染尘，显然是奔袭了整夜。
为者滚鞍落马，抱拳道：“禀二太子，井陉关两侧山崖上有宋军旗帜，关楼箭窗里隐约有甲士动静，看阵仗，怕是早有防备。”
斡离不嘴角勾起一抹冷峭的弧度，手指在剑柄上轻轻敲击。
他要的便是这般硬仗——中山的僵持磨去了些浮躁，新乐的胜又添了锐气，此刻撞上井陉这等险地，正好让这支铁骑再淬一淬锋芒。
“传令下去，”
他调转马头，玄色披风在风中展成一片乌云，“前军弓弩手列阵，后军备好撞车。
这井陉关，便是铜铸的，也要给我砸开！”
马蹄声再次轰鸣起来，如擂动的战鼓，沿着古道向隘口逼近。
秋风穿过山缝，出呜咽般的嘶吼，像是在为千年前的那场血战招魂，又像是在预告着眼前这场即将拉开的厮杀。
关楼上的宋旗在风中猎猎作响，与关外的金狼旗遥遥相对，隔着弥漫的山雾，已能嗅到双方兵刃相撞前的凛冽杀气。
斡离不望着那道扼住南北的隘口，眼中锐光乍现。
他知道，韩信在此成就不世之功，而今日的井陉，终将刻下属于东路军的印记——只是这印记，须得用鲜血与铁蹄，一寸寸踏出来。
斡离不嘴角勾起一抹冷峭的弧度，抬手向西一指。
那里的山梁更陡，崖壁上挂着些枯黄的藤蔓，望去绝无人迹。
“传令下去，步卒沿正道推进，铁骑随我走西侧山梁。”
他的声音不高，却穿透了山风，“韩信能背水破敌，我便能越险出奇。”
