未落，已伏在地上抖如筛糠。
赵佶搁下笔，指尖沾着的墨痕在袖口青竹上洇开小团阴影。
他抬手虚扶：将军平身。
朕素闻卿忠义过人，今见果然。
殿中十六盏铜鹤衔枝灯将金砖地照得明晃晃，郭药师抬起头时，额角已在青砖上印出红痕，却见这位道君皇帝目若朗星，唇畔含着三分笑影，恰似丹青卷轴里踏云而来的玉京仙主。
郭药师喉头滚动，叩道：官家厚恩，臣粉身碎骨难报。
昔在虏廷，屡受打压，臣恨不能肋生双翅，飞拜金銮说到此处，忽然以袖掩面，指缝间漏出断续呜咽，腰间玉佩撞在阶上，惊得梁间燕子扑棱棱掠过琉璃瓦。
赵佶闻言抚掌而笑，案上博山炉中青烟恰好盘成「寿」字形状，他转了转拇指上的羊脂玉板指，温言道：朕素闻卿忠勇绝伦，今见果然。
燕云十六州百姓苦辽久矣，正需卿这样的栋梁之才镇守。
说罢抬手示意，身旁宦官托着朱漆盘上前，盘中两个金盆皆镂刻九鸾衔枝纹，盆底「山河永固」四字嵌着细细金丝，另有一件明黄御珠袍，珍珠串成的龙鳞在烛光下流转七彩光晕。
郭药师叩时，额角触到金砖上的冰凉，忽觉殿外风过，檐下铁马叮咚声里夹着远处蝉鸣。
官家委臣以守燕重任，臣当衔草结环以报！
愿效死力。
卿可愿为朕取天祚级，绝燕人复国之望？赵佶忽然前倾身子，袖口龙纹几乎要扫到郭药师顶。
殿中烛火猛地一跳，将郭药师投在墙上的影子扯得老长，恍若巨灵神般狰狞。
郭药师猛然抬头，眼中竟涌出泪水，大颗大颗砸在金砖上：“天祚，臣故主也，国破出走，臣是以降。
官家使臣毕命他所，不敢辞，若使反故主，非所以事官家，愿以付他人。”
他伏在地上，后背甲叶簌簌作响，恰似秋风中的败叶。
赵佶凝视着阶下之人，见他须髯颤动，泪湿重瞳，忽想起宫中藏的那幅《李陵泣别图》——当年李陵降匈奴时，怕也是这般神情？他伸手取过御珠袍，亲自披在郭药师肩头，珍珠龙鳞擦过对方甲胄，出细碎的轻响：“卿真忠臣也！”
袖中龙涎香飘入郭药师鼻端，混着他身上未散的塞外风沙味，竟似凝成一团说不出的滋味，“朕赐卿金盆贮酒，珠袍蔽体，望卿不负朕心。”
“官家厚恩，臣万死难报！”
郭药师叩时，烛火映得面容忽明忽暗。
殿外忽有黄莺啼啭，赵佶抬眼望向窗外，见后苑中的芍药开得正艳，红瓣上沾着露水，恰似郭药师眼角未干的泪痕。
他轻轻挥手，让宦官将两个金盆赐下。
“卿且去歇息，明日早朝，朕还有军国大事与卿相商。”
赵佶靠回御榻，指尖无意识地摩挲着镇纸上的「定鼎」二字，见郭药师起身时，御珠袍上的珍珠龙鳞随动作起伏，恍若活物般要腾空飞去。
殿外阳光正盛，将他的影子投在丹陛上，长长的影子里，金盆与珠袍俱是煌煌夺目，唯有腰间那道空鞘的阴影，深得如同望不见底的古井。
