的小手时，那笑容淡了几分，带上了一丝不易察觉的谨慎。
“老太太和主君、大娘子都等着呢。
快随我进去吧，外头风硬。”
房嬷嬷引着徐嬷嬷和林清霜穿过几重院落。
盛家宅邸不算阔气，但收拾得干净利落，青砖铺地，抄手游廊蜿蜒，庭院里松柏常青，显出几分规矩和体面。
仆妇们行走间都放轻了脚步。
正堂里烧着炭盆，暖意融融。
盛老太太端坐上，深褐色锦袄，面容严肃，拨弄着檀木佛珠。
下左侧坐着少年盛纮，宝蓝色直裰，刚中举人的意气犹存，眼神清亮。
旁边是新妇王若弗，十五的年纪，大红遍地金袄裙，满头珠翠，圆润的脸上带着娇憨与优越，好奇地打量着走进来的林清霜，毫不掩饰。
徐嬷嬷上前一步，未语泪先流，对着盛老太太深深一福：“给老太太请安！
给盛大人、大娘子请安！
老奴…老奴替我家小姐和霜姐儿，谢过老太太、盛大人、大娘子的收留之恩！”
她声音哽咽，拉着林清霜上前，“霜姐儿，快，给老太太磕头。”
林清霜依言跪下，额头触碰到冰冷的青砖地面。
她的动作带着一种与其年龄不符的、刻意的柔顺和卑微。
“起来吧，可怜见的孩子。”
盛老太太的声音不高，带着审视，“抬起头来。”
林清霜缓缓抬起头，依旧垂着眼睫。
苍白的小脸，尖尖的下巴，失色的嘴唇，洗得灰的粗糙孝服，将她那份弱柳扶风的纤弱和丧母的哀戚放大到了极致。
她的身体在暖和的室内似乎还在微微抖，不知是冷的，还是悲伤过度。
盛老太太的目光在她脸上和孝服上停留片刻，眉头几不可察地蹙了一下。
王若弗忍不住开口，声音清脆直接：“这就是周姨母家的表妹？怎么还穿着孝？这…这刚进门就带着孝，也太晦气了些！
母亲，咱们家……”
她的话没说完，但嫌弃之意溢于言表。
“弗儿！”
盛纮脸色一变，立刻低声喝止，带着刚新婚不久的丈夫的尴尬和一丝紧张，飞快瞥了一眼老太太，又看向王若弗，眼神带着责备。
“慎言！
表妹刚刚丧母，已是人间至痛，岂可再雪上加霜？”
盛老太太拨动佛珠的手顿了一下，脸色微沉，目光更深地看向地上的林清霜。
堂中瞬间安静。
炭盆里火星噼啪作响。
林清霜长长的睫毛剧烈地颤抖起来，如同受惊的蝶翼。
她依旧维持着跪姿，头却垂得更低。
一滴滚烫的泪珠，毫无征兆地砸在青砖地上，洇开一小片深色。
紧接着，是第二滴，第三滴……她没有出任何声音，只是肩膀开始难以抑制地、小幅度地耸动起来。
那无声的、压抑的哭泣，带着丧母孤女的巨大悲恸和无助，比任何嚎啕都更令人心头紧。
盛纮的心像是被那无声坠落的泪珠狠狠揪住了。
他看着地上那个穿着刺眼孝服、单薄得如同纸片、无声饮泣的小小身影，一股强烈的怜悯混杂着保护欲猛地涌上心头。
他幼年丧父丧母的经历让他对这种孤苦感同身受。
那份酸楚瞬间压过了王若弗带来的顾虑。
“母亲！”
盛纮转向盛老太太，语气恳切中带着急切，“表妹年幼，接连遭逢父难母丧，孤苦无依，已是人间至惨。
周家姨母与母亲情同姐妹，临终托孤，此乃莫大的信任。”
“我们盛家书香门第，若因旁人尚未定论之过便拒人于千里之外，岂非有违圣人之仁，辜负故人之托？”
他目光再次落回林清霜身上，怜惜更甚，“恳请母亲开恩，容表妹留下。
府中自有规矩，儿子…儿子也会多加照拂。”
盛老太太看着儿子急切的神情，又看看地上那个无声落泪、颤抖得如同风中落叶的小女孩，眼中锐利审视的光芒终于缓缓褪去，化作一声叹息。
她重新拨动佛珠：“纮儿说得是。
稚子无辜，又遭此大难。
周氏既托付于我，便是信我盛家。
起来吧，孩子。”
她看向房嬷嬷：“带表小姐下去，安置在西边挨着花园那个小院，清净
