墨韵斋内，竹影婆娑，寂静无声，唯有萧锦颜指尖摩挲铜管发出的细微声响。
赵珩那句“需要你”的余韵仿佛还萦绕在空气中，带着冰冷的重量和不容置疑的意味。萧锦颜很清楚，这并非温情脉脉的依赖，而是上位者对一枚关键棋子的期许与掌控。
她压下心头的波澜，小心翼翼地掰开火漆，从铜管中倒出一卷薄如蝉翼的密信。信上的字迹极小，用的是特殊的药水书写，需得凑到光亮处仔细辨认。
信的内容让萧锦颜的眉头渐渐蹙紧。
墨羽调查到，与柳盈盈丫鬟春杏接触的那个北狄商人，明面上的身份是经营皮货和药材的，但暗地里，却与北狄王庭一位掌管祭祀的“大巫”往来密切。这位大巫在北狄地位超然，据说精通各种古老的秘术，深得北狄王信任。更关键的是，密信中提到，慕容翊手腕上的子蛊印记，其纹路特征与这位大巫一脉传承的某种控心蛊术记载，有八成相似！
信末，墨羽还附上了一条未经完全证实的消息：北狄王庭内部，对于与大周是和是战，分歧极大。以慕容翊为首的鹰派主张借此机会狠狠敲诈大周，甚至不惜一战；而以三皇子慕容明为首的鸽派则倾向于稳定边贸，休养生息。那位大巫，似乎与三皇子慕容明走得更近一些。
信息量巨大！
萧锦颜脑中飞快地串联着线索。如果慕容翊体内的“牵丝蛊”真是那位大巫的手笔，而大巫又偏向于主和的三皇子，那么下蛊的目的就呼之欲出了——并非要完全控制慕容翊，而是为了在和谈关键时刻，放大慕容翊易怒冲动的本性，破坏和谈，激化矛盾！一旦两国开战，主战的慕容翊自然能获得更多权力和声望，这对主和的三皇子派系是极大的打击。大巫帮助三皇子给慕容翊下蛊，逻辑上完全说得通！
好一招借刀杀人，驱虎吞狼！
只是，这“刀”和“虎”，是他们大周。而柳家，在这其中又扮演了什么角色？是单纯的利益输送，还是更深层次的勾结？
萧锦颜将密信重新卷好，放入袖中。这个消息必须尽快告知赵珩。这不仅仅关乎慕容翊个人，更关乎两国邦交，甚至边境安宁。
她起身走出墨韵斋，阳光透过竹叶缝隙洒下，在她身上投下斑驳的光影。刚走出竹林，便见李嬷嬷神色有些匆忙地迎了上来。
“才人，您可算出来了。宫里来了人，传皇后娘娘口谕，召您即刻入宫觐见。”
皇后召见？
萧锦颜脚步一顿，心中警铃大作。在这个节骨眼上，皇后突然召见，绝无好事。是因为宫宴上皇帝对她的格外关注？还是因为赵珩带她离席拂了皇后的面子？亦或是……柳盈盈回去后说了什么？
“可知皇后娘娘召见所为何事？”萧锦颜面上不动声色地问道。
李嬷嬷摇头，低声道：“来的是一位凤仪宫的掌事姑姑，面色不善，只说是娘娘想问问才人关于调理身体的事，但奴婢瞧着……来者不善。才人，是否要先去禀报王爷？”
请示赵珩？萧锦颜立刻否定了这个想法。皇后以中宫之名召见，理由冠冕堂皇，赵珩没有正当理由阻拦。若她此刻去找赵珩，反而显得心虚，也可能将赵珩与皇后的矛盾更加激化。而且，她隐隐觉得，这次召见，或许也是一个机会，一个近距离观察皇后，甚至……试探某些事情的机会。
“不必惊扰王爷。”萧锦颜定了定神，“既然是皇后娘娘召见，我这就去更衣，随那位姑姑入宫。”
她回到汀兰水榭，换了一身更为素净的月白色宫装，发髻也只簪了一支简单的玉簪，力求低调，不惹眼。她知道，在皇后面前，任何与苏清雪相似的打扮都可能刺激到对方。
准备妥当，她随着那位面色冷峻、眼神挑剔的凤仪宫掌事姑姑，坐上了前往皇宫的马车。
……
凤仪宫。
与琼华殿的富丽堂皇不同，凤仪宫更显庄重威仪，殿内陈设多以深色为主，透着一种沉甸甸的压迫感。空气中弥漫着浓郁的檀香，却压不住那若有若无的、属于权力顶峰的冰冷气息。
皇后陈氏端坐在正殿的凤座之上，身着绛紫色金凤纹宫装，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，雍容华贵，只是那精心修饰的眉眼间，带着一股挥之不去的凌厉与审视。
萧锦颜垂首敛目，依礼参拜：“臣妾萧氏，参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
殿内一片寂静，只有檀
