绝对的寂静。
并非没有声音，而是所有的声音——能量湮灭的余韵、冰层断裂的呻吟、人类微弱的喘息——都被一种更深沉的、仿佛来自宇宙背景的嗡鸣所覆盖，吞噬。
楚杭感觉自己漂浮在虚无之中。
没有上下左右，没有时间流逝，只有无数破碎的光影和信息的碎片，如同星尘般从他“意识”的周围流泻而过。他看到了母亲周婉清在实验室里蹙眉记录数据的侧脸，看到了沈玦在古堡温室里修剪玫瑰时专注的神情，看到了昆仑雪山亘古的苍茫，也看到了那幽蓝色能量核心内部，如同宇宙创生般壮丽而危险的图景……
这就是死亡的感觉吗？似乎……并不痛苦。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，一股强大的、带着焦灼与恐慌的拉力，猛地将他从这片虚无中拽回！
“咳——！”
剧烈的咳嗽牵扯着胸腔，带来撕裂般的痛楚。冰冷的、带着浓重硝烟和臭氧味道的空气涌入肺叶，刺得他再次猛烈咳嗽起来。
他睁开眼，视线模糊了片刻，才逐渐聚焦。
映入眼帘的，是沈玦那张布满硝烟、血污和难以言喻恐慌的脸。他的头盔不知丢到了哪里，头发凌乱，嘴角残留着干涸的血迹，那双总是深邃沉静的眼眸，此刻赤红一片，里面翻涌着失而复得的巨大冲击和尚未平息的恐惧。
他正半跪在地上，紧紧抱着楚杭的上半身，手臂因为用力而青筋暴起，微微颤抖着。
“楚杭！念念！回答我！”沈玦的声音沙哑得几乎破碎，带着前所未有的脆弱。
楚杭张了张嘴，却发不出任何声音，只能虚弱地眨了眨眼。
看到他有反应，沈玦眼中那濒临崩溃的恐慌才稍稍退去，取而代之的是一种近乎虚脱的庆幸。他猛地将楚杭紧紧搂进怀里，力道大得几乎要勒断他的肋骨，低沉的声音带着劫后余生的颤抖，反复在他耳边呢喃：“没事了……没事了……你还在……”
楚杭能清晰地感受到沈玦胸腔里那如同擂鼓般狂乱的心跳，以及那透过厚重作战服传来的、无法作伪的恐惧与后怕。这一刻，所有的隐瞒、算计、隔阂，似乎都在这个紧紧的拥抱和颤抖的声音中，变得无足轻重。
他艰难地抬起几乎失去知觉的手臂，轻轻回抱了一下沈玦的后背。
这个微小的动作，让沈玦的身体猛地一僵，随即，抱得更紧了。
短暂的失控后，沈玦迅速恢复了理智。他小心地将楚杭放平，快速检查他的身体状况。“哪里不舒服？能动吗？”
楚杭尝试活动了一下手指和脚趾，除了全身如同被拆散重组般的剧痛和深入骨髓的疲惫之外，似乎并没有致命的损伤。他摇了摇头，声音嘶哑地挤出几个字：“死不了……就是……累。”
沈玦松了口气，这才有暇环顾四周。
核心冰窟已经彻底变了模样。祭坛连同那三名主祭，已经在能量的自我湮灭中化为乌有，只留下一个巨大的、边缘呈现晶体化的焦黑深坑。穹顶塌陷了大半，露出了外面灰蒙蒙的天空和依旧飘落的雪花。冰壁上布满了纵横交错的裂痕，不少地方还在簌簌掉落着冰渣。
幸存的几名“暗影”队员正互相搀扶着站起来，人人带伤，脸上混杂着疲惫与胜利的茫然。“信天翁”队长也带着两名队员从东侧通道冲了进来，他们看起来同样狼狈，但眼神锐利。
苏沁瘫坐在不远处，靠着半截断裂的冰柱，脸色惨白，眼神空洞地望着那祭坛的废墟，仿佛灵魂都被抽走了。
“牧羊人”的基地，完了。仪式，被强行中断了。
“清理战场，搜寻幸存者和有价值的情报，确认能量核心状态！”沈玦迅速下达指令，声音恢复了惯常的冷静，但那份劫后余生的痕迹，依旧残留在他的眼底。
队员们立刻行动起来。
沈玦则将楚杭扶到一处相对稳固的冰壁旁坐下，为他注射了一支高效镇痛剂和营养液。“你刚才……太乱来了。”他看着楚杭苍白如纸的脸，语气带着责备，但更多的是一种心有余悸的后怕。
楚杭扯了扯嘴角，想笑一下，却牵动了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。“不然呢……看着它炸了……把我们都埋在这里？”
沈玦沉默了片刻，抬手，用指腹极其轻柔地擦去他鼻下和嘴角已经干涸的血迹，动作带着一种与他此刻冷硬形象格格不入的珍视。
