夜色如墨，将西山别墅区笼罩在一片静谧之中。楚杭书房里的灯光却亮如白昼，与窗外稀疏的星光形成鲜明对比。
加密电脑屏幕上，数据流如同蓝色的瀑布般飞速滚落。楚杭靠在椅背上，指尖夹着一支燃烧了半截的香烟，烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。他很少抽烟，只有在极度疲惫或精神高度紧张时，才会用这种方式强行提神。
“烛龙”计划已经启动十二小时。他独立于沈玦“暗影”系统之外的这支秘密力量，正以最高效率运转着。然而，初步反馈回来的信息，却让他心底的寒意一层层加深。
关于母亲周婉清的死因，官方记录是产后抑郁导致的意外坠楼。但“烛龙”调取的当年医院存档的零星非电子记录碎片（大部分关键记录已 mysteriously 遗失）显示，母亲在生下他之后，精神状态虽然不佳，但远未到失控的地步。更重要的是，一位早已移居海外的、当年周家的老佣人（费了极大周折才联系上）在加密通讯中含糊地提到，周婉清坠楼前几个小时，曾与周世宏发生过激烈的争吵，内容似乎涉及某个“交易”和“辜负”。而在她坠楼后，周世宏第一时间赶到现场，处理得异常迅速和……冷静。
“交易”、“辜负”、“冷静”……这些词语像毒蛇一样缠绕在楚杭的心头。外婆临终前拉着他的手，老泪纵横地重复“是他逼死了你妈妈，是他……”的画面，再次清晰地浮现在眼前。他一直不愿深究，或者说，潜意识里害怕面对那个残酷的真相。但现在，他不能再逃避了。
而关于沈玦的调查，则更加扑朔迷离，如同陷入一团浓得化不开的迷雾。
“烛龙”动用了一些非常规的、甚至游走在法律边缘的渠道，试图追踪沈玦在遇见他之前的人生轨迹。结果发现，关于沈玦二十五岁之前的记录，几乎是一片空白。没有确切的出生证明，没有连贯的教育记录，只有几个零散的、分布在欧洲和东南亚不同国家的身份信息碎片，彼此之间毫无逻辑关联，像是被人为精心清理过。
唯一一个相对清晰的切入点，是那个代号“King”。这个代号与一个庞大而隐秘的跨国资本网络有关，这个网络触角遍布全球，业务涉及能源、军工、高科技等多个敏感领域，行事风格狠辣，且极度低调，几乎不为外界所知。有零星且未经证实的线索暗示，沈玦可能与“King”的核心层存在某种极其密切的关联，甚至……他可能就是“King”的代理人之一，或者是其庞大继承体系中的一员。
“King”……君王。
楚杭默念着这个代号，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他一直知道沈玦背景不凡，能量巨大，却从未想过，竟会牵扯到如此深不可测的层面。一个操控着庞大黑暗资本的“君王”代理人？那沈玦接近他，帮助他，甚至……爱他，最终的目的究竟是什么？鼎晟集团虽然发展迅速，但在“King”那样的庞然大物面前，不过是大象脚边的蚂蚁。他楚杭身上，有什么值得对方图谋七十年之久的东西？
是了，七年前。那个雨夜。
楚杭猛地坐直身体，香烟的灰烬簌簌落下。他调出加密文件夹里一份标记为“初始相遇”的文档。里面记录着他根据模糊记忆整理的、与沈玦初次见面的细节。那时他刚经历了一场严重的、针对他初创公司的、近乎毁灭性的商业构陷，身心俱疲，在一个雨夜险些被一辆失控的货车撞到，是沈玦及时出现拉了他一把。当时他觉得是巧合，是救命之恩。但现在想来，那场商业构陷本身就疑点重重，而那辆失控的货车……时机也太过巧合。
难道，从七年前开始，甚至更早，他就已经身处一个精心编织的局中？沈玦所谓的“拯救”，不过是为了获取他信任的表演？那他们之间这七年的点点滴滴，那些深夜的陪伴，那些危急时刻的援手，那些看似真挚的情感……难道全都是假的？
这个念头如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的心脏，带来一阵窒息般的剧痛。他无法接受，也不愿相信。
就在这时，书桌上的另一部不记名加密电话震动起来，发出微弱的光芒。这是“烛龙”的紧急联络通道。
楚杭深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，接起电话。
“老板，”电话那头传来经过变声处理的声音，是“烛龙”的负责人，代号“玄龟”，“两条紧急信息。”
“说。”
“第一，关于刘振涛。我们监测
