城市如同一个巨大的、患了热病的生物,在夜幕下不规则地喘息着。霓虹灯招牌的光芒似乎比往常更加粘稠,流淌在湿漉漉的街道上,与空气中若有若无的、来自“净化者”高度集中区域的异常能量波动混合在一起,形成一种令人心神不宁的背景辐射。
莉亚·陈,代号“渡鸦”,将自己更深地埋进破旧夹克的领口里,穿行在第七区边缘地带的暗巷中。地下管道的逃亡耗尽了她大部分体力和资源,此刻她像一只受惊的鸟,羽毛凌乱,警惕着每一丝风吹草动。那个加密硬盘被她用多层防水材料包裹,塞在贴身的口袋里,硌着她的肋骨,时刻提醒着她肩负的重量。
她最终在一个由废弃数据中转站改造而成的、名为“生锈电路”的地下酒吧找到了暂时的落脚点。这里是信息掮客、边缘技术员和逃避主流视线者的聚集地。空气中弥漫着廉价合成酒精、焊锡和汗液的味道,老旧的全息投影仪播放着扭曲的新闻画面,声音则被震耳欲聋的工业摇滚覆盖。
莉亚挤进一个最角落的卡座,点了一杯最便宜的电解液饮料,手指在个人终端残存的离线界面上无意识地滑动。她在等待,也在犹豫。联系“守夜人”是一场豪赌,那个男人如同幽灵,交易准则莫测,与虎谋皮的风险极高。但她手中的数据太过惊悚,凭她个人之力,根本无法撼动“新生”这棵盘根错节的参天大树。
就在她指尖悬在发送键上,即将按下时,一个身影无声无息地滑进了她对面的座位。
莉亚浑身一僵,另一只手已经摸向了藏在靴筒里的微型电击器。
“放松,‘渡鸦’。”来人声音低沉,带着一种奇异的、能安抚人心的磁性。他穿着毫不起眼的灰色连帽衫,帽檐压得很低,遮住了大半张脸,只能看到线条分明的下颌和一抹似笑非笑的嘴角。“你的数据很诱人,但你的藏身技巧,还需要再打磨一下。”
莉亚的心脏狂跳起来。“守夜人?”
“名字只是个代号。”男人轻轻敲了敲斑驳的桌面,发出笃笃的轻响,“比如你现在,就像一只不小心飞进了猫头鹰巢穴的小鸟,既害怕被吃掉,又渴望得到庇护。”
莉亚没有放松警惕。“你怎么找到我的?”
“当‘新生’的猎犬像疯了一样在第七区地下到处嗅闻时,找到那只被追捕的狐狸,并不是最难的事情。”守夜人语气轻松,仿佛在谈论天气,“尤其是,当这只狐狸还带着一块足够引来所有掠食者的、发着光的肉。”
他的目光似乎穿透了帽檐的阴影,落在了莉亚藏着硬盘的胸口。
莉亚感到一阵寒意。“你想要什么?”
“信息,永远是我的货币。”守夜人向前倾了倾身体,声音压低,却带着更强的穿透力,“你挖到的那些‘同步行为’和‘幽灵信号’,很有趣。但更让我感兴趣的,是‘新生’对此近乎过激的反应,以及……他们突然启动的、名为‘方舟’的紧急协议。”
莉亚瞳孔微缩。“方舟协议?”她从未听说过。
“最高级别的危机响应,调动一切资源,目标不明,但权限高得吓人。”守夜人缓缓道,“结合你发现的东西,以及那个在发布会上揭露林湛身世的神秘女人……我有理由相信,‘新生’的核心,可能正在发生某种……我们无法想象的崩塌。”
他停顿了一下,让话语的重量沉淀下去。
“把数据给我,‘渡鸦’。不仅仅是那些同步行为的记录,还有你追踪到的信号源特征,你所有的原始分析。我能让它出现在该出现的地方,让该看到的人看到。我能给你提供绝对安全的庇护,以及……反击所需的资源。”
“反击?”莉亚捕捉到了这个词。
“难道你只想做个安静的吹哨人,然后看着世界在你警告之后依然滑向深渊?”守夜人轻笑一声,带着一丝嘲讽,“林湛和他的‘新生’,如果真如我们猜测的那样,正在引发一场波及全人类的意识灾难,那么仅仅曝光是不够的。我们需要力量,需要能够与之抗衡,甚至……在必要时,将其摧毁的力量。”
摧毁“新生”。这个念头让莉亚感到一阵战栗,也带来一种隐秘的兴奋。她亲眼见过那些同步行为背后潜藏的非人趋势,她相信林湛的技术是一条歧路。但彻底摧毁它?
“我……需要时间考虑。”莉亚没有立刻答应。守夜人展现出的野心和手段,让她本能地感到不安。
“时间是最奢侈
