隐隐发光。
他们被引导至一个圆形的大厅。大厅中央有一个悬浮的平台，周围是数层环形的观察廊。这里空无一人，只有一些非人形的、如同金属雕塑般的维护机器在无声地移动。
突然，大厅内的光线聚焦在中央平台上，一个全息影像逐渐凝聚成型。那并非一个具体的生物形态，而是一个不断变化、由无数光点和线条构成的复杂几何结构，它散发着一种冷静、理智，却又带着一丝难以言喻的……疲惫感。
一个合成音，用略带生硬但准确的启灵族通用语，在大厅中响起：
**“欢迎，来自‘黎明星’的访客。我是此处的管理者，你们可以称我为‘仲裁者’。”**
**“你们通过了初步的观察与测试，证明了你们并非纯粹的混沌造物，也并非……‘主宰’的盲目追随者。”**
“‘主宰’？”艾拉敏锐地抓住了这个词。
**“即你们所称的‘世界-beta’的主流意识集合体。它们追求绝对的秩序，视一切异己为需要清除的杂质。”** 仲裁者的影像微微波动，**“而我们，‘流亡者’，因拒绝完全融入‘主宰’的集体意识，并坚持保留个体思维的……‘瑕疵’，而被放逐至此。”**
流亡者！艾拉心中一震。她的猜测被证实了！“世界-beta”内部果然存在分裂！
“那么，你们引导我们前来，目的是什么？”外交官瓦尔谨慎地提问。
**“目的有三。”** 仲裁者的声音毫无波澜，**“其一，确认‘黎明星’宇宙‘规则排异’现象的源头与稳定性。其二，评估你们文明在‘主宰’压力下的生存潜力与发展方向。其三……”**
影像的波动稍微剧烈了一些，**“……探寻合作的可能性，对抗我们共同的威胁——‘主宰’。”**
合作？对抗“主宰”？
这个消息太过震撼，让艾拉等人一时不知如何回应。
“我们如何相信你们？”凯登直接问道，“你们同样是‘世界-beta’的一部分，我们如何确定这不是另一个陷阱？”
**“逻辑上，你们无法完全确定。”** 仲裁者坦然承认，**“信任需要基于共同利益与逐步验证。我们可以提供部分关于‘主宰’军事部署、技术弱点的最新情报，作为诚意。同时，我们观察到你们掌握了某种……干扰‘主宰’逻辑核心的能力（指混沌干扰），这是我们不具备且渴望理解的。”**
它顿了顿，影像中闪过一丝类似无奈的情绪，**“更重要的是，‘主宰’近期活动异常活跃，其‘深空之门’计划虽被你们意外阻止，但它们并未放弃。根据我们的监测，它们正在建造更大、更稳定的‘锚点’，下一次入侵的规模将远超以往。无论是为了自保，还是为了我们各自文明的延续，合作并非选项，而是必然。”**
仲裁者提供了部分情报数据包，经过“朝圣者号”初步验证，其真实性极高，包含了一些“主宰”舰队的前哨基地位置和几种主力武器的能量节点弱点。
艾拉等人心中天平开始倾斜。敌人的敌人，或许真的可以成为朋友？
然而，就在初步信任即将建立之时，异变突生！
整个太空站突然剧烈震动起来！刺耳的警报声回荡在通道中！
**“警告！检测到未授权的强行跃迁信号！坐标……站外防御区！能量特征……确认为‘主宰’的净化舰队！”** 仲裁者的声音第一次带上了明显的急促。
“是陷阱？！”凯登瞬间拔出配枪，陆战队员也立刻举起武器，警惕地指向四周。
**“不！是我们被发现了！”** 仲裁者的影像变得极其不稳定，**‘主宰’不可能容忍流亡者的存在，更不可能容忍我们与其他文明接触！它们一定是追踪了你们的跃迁痕迹，或者……我们内部出现了叛徒！”**
大厅一侧的墙壁突然变成透明的观察窗，只见外面的虚空中，三个巨大的、如同十字架般棱角分明的漆黑舰影，正撕裂空间而出，冰冷的炮口开始凝聚毁灭性的光芒！
“朝圣者号！紧急情况！准备接应我们撤离！”凯登对着通讯器大吼。
**“来不及了！”** 仲裁者快速说道，**“净化舰队封锁了空间！常规跃迁无法启动！唯一的生路是使用我们尚未完全测试的……‘断层跃迁’技术，但目标
