从她脸上找出一丝破绽，却只见一片冰封般的平静。他知道，今日若不让步，恐怕难以收场。让一个正妻去家庙，这样的名声他担不起。
"...罢了！"他终于从牙缝里挤出两个字，"你要见，便去见吧！只是别忘了自己的身份，莫要失了黄家的体面！"
"多谢夫君。"陈桂澜微微颔首，脸上并无喜色，仿佛这只是理所当然的事。
她站起身，对碧荷道："碧荷，我们走。"
主仆二人走出偏厅，将一室诡异的寂静甩在身后。
林玉娇看着陈桂澜离去的背影，指甲深深掐进掌心。她凑近黄元燊，低声道："元燊，你就这么让她去？那些掌柜都是老油条，万一她..."
"让她去。"黄元燊冷冷道，"就让她去碰碰钉子。等她知道自己几斤几两，自然要求到我面前来。"
话虽如此，他心中那股不安却越发强烈。陈桂澜的变化太大了，大得让他感到陌生，甚至...危险。
花厅里，钱有财和孙德海已经等候多时。
钱有财端着茶杯，慢悠悠地品着，对孙德海笑道："孙老弟，听说今日是大少奶奶要见咱们？这可真是新鲜事。"
孙德海赔着笑："钱兄说的是。不过大少奶奶刚刚丧女，心情想必不好，咱们说话可得小心些。"
"一个妇道人家，懂得什么？"钱有财不以为然，"怕是心血来潮，想过问几句罢了。待会儿随便应付一下就是。"
正说着，门外传来脚步声。二人连忙放下茶杯，整了整衣袍站好。
当陈桂澜走进花厅时，两人都不由得一怔。这位大少奶奶比想象中还要年轻，一身素服更显憔悴，但那双眼睛——清明、冷静，带着一种与他们印象中深闺妇人完全不同的锐利。
"给大少奶奶请安。"二人躬身行礼。
陈桂澜在主位坐下，碧荷垂手立在她身后。她目光平静地扫过二人，并未立刻叫起，而是端起丫鬟奉上的茶，轻轻拨弄着茶沫。
时间一点一滴地过去，花厅里安静得让人心慌。钱有财和孙德海保持着躬身的姿势，额角渐渐渗出细汗。这位大少奶奶，似乎不像他们想象中那么好应付...
终于，陈桂澜放下茶盏，淡淡开口："二位掌柜不必多礼，坐吧。"
"谢大少奶奶。"两人松了口气，依言坐下，腰背却不由自主地挺直了些。
"今日请二位来，是想了解一下绸缎庄和香料铺上一季的营生。"陈桂澜开门见山，"钱掌柜，你先说说吧。上一季，绸缎庄营收多少，成本几何，利润几分，主要货品来源、销路如何，库房现存有哪些料子，各有多少匹？"
她语速平稳，问题却一个接一个，精准地切中生意核心。
钱有财心里咯噔一下，脸上的笑容有些僵硬。他原本准备了一套糊弄内宅妇人的说辞，没想到这位大少奶奶问得如此细致！
"回大少奶奶，"他赔着笑，"上一季营收约莫五千大洋，成本...这个具体数字得回去查账本才知道。利润嘛，大概三成左右。货品主要从苏杭进来，销路倒是稳定..."
