桂澜放下毛笔，声音依旧有些沙哑，却不再死气沉沉，反而透着一股沉淀下来的力量。
碧荷将粥菜轻轻放在窗边的小几上，犹豫了一下，低声道：“大少奶奶，外面……外面都在传，说您……说您……”她嗫嚅着，不敢说下去。
“说我心狠手辣，疯了，是吗？”桂澜替她说了出来，语气平淡得像在讨论天气，她端起那碗温热的粥，用瓷勺轻轻搅动。
碧荷吓得连忙跪下，声音发颤：“奴婢不敢！奴婢只是……只是担心您……”
“起来。”桂澜伸手虚扶了一下，目光依旧落在窗外雨幕中，“碧荷，记住，从今往后，我们主仆，不必再对任何人卑躬屈膝。人善被人欺，马善被人骑。昨日之事，只是开始。这府里的魑魅魍魉，不会因为死了一个秋雯就消停，只会因为我们的软弱而变本加厉。”
碧荷抬起头，看着自家小姐那迥异于往常的、透着坚毅与冷厉的侧脸，心中虽然害怕，却莫名地生出一股前所未有的依靠感和力量。从前的小姐太苦了，像风雨中飘摇的菟丝花，任人欺凌，如今……小姐像是骤然生出了坚硬的骨骼和尖利的刺，这样似乎也没什么不好，至少，不会再被人随意践踏。
“小姐，”她改了称呼，声音虽然还带着点颤抖，却坚定了几分，“奴婢明白了。无论您做什么，奴婢都跟着您，生死不离。”
桂澜微微颔首，不再多言，慢慢地吃着清粥小菜。食物温热地滑入胃中，带来一丝真实的力量。她需要尽快恢复体力，理清思绪，接下来的仗，还很长，也很艰难。她不仅要应付内宅的明枪暗箭，更要设法接触外界的生意，只有掌握了经济命脉，才能真正立于不败之地。前世魂魄飘荡时，她可是听到了不少关于黄家生意和南洋商界的秘辛……这些，都将成为她复仇的利器。
刚用完早膳，院外就传来一阵喧哗，夹杂着丫鬟婆子劝阻和一個略显尖锐的年轻女声高喊。
“放开我！你们这些狗奴才，敢拦我？我要见大嫂！她凭什么打死秋雯！不过是个孩子没了，难道要我们全府的人都跟着陪葬吗？！还有没有王法了！”那声音带着十足的愤懑和不谙世事的天真残忍，穿透雨幕，清晰地传进屋内。
桂澜眸光一冷，唇角勾起一丝几不可察的讥讽。来了。第一个按捺不住，跳出来试探的“枪”。
来的是黄元燊的庶妹，黄家三小姐黄元春。今年刚满十六，生母是颇得黄老爷宠爱的赵姨娘，自小被姨娘和下人捧着，养成了骄纵任性、头脑简单的性子。平日里最是巴结会来事、舍得给她好东西的林玉娇，没少跟着踩低陈桂澜这个不得宠又“小家子气”的嫡嫂。秋雯生前没少拿些从黄元燊和林玉娇那里得来的新奇小玩意儿、时兴料子讨好她，两人关系颇为亲近。如今“好友”惨死，这位三小姐自然要出来“仗义执言”，顺便在新靠山林玉娇面前表表忠心。
碧荷脸色一白，下意识地看向桂澜，眼中满是担忧：“小姐，是三小姐，她定是听了二太太的挑唆，来闹事的……她向来蛮横，又得老爷和赵姨娘宠爱，我们……”
“让她进来。”桂澜放下帕子，语气没有丝毫波澜，甚至重新拿起了毛笔，蘸了蘸墨，继续临摹字帖，姿态从容得像是在等待一位寻常访客，“把院门打开，请三妹妹进来。避而不见，倒显得我们心虚了。”
碧荷见小姐如此镇定，心下稍安，应了一声“是”，转身出去传话。
黄元春气势汹汹地闯了进来，雨水打湿了她裙摆，她也浑然不顾。她穿着一身娇嫩的粉霞色苏绣旗袍，外面罩着西洋来的玻璃纱小披肩，头上戴着
