袁绍的帅帐之内，气氛沉闷。
昨日攻城，他麾下的冀州兵马畏缩不前，被曹操派来的使者明里暗里讥讽了数次，让他颜面尽失。
他端着一杯酒，手背上青筋暴起，强压着怒火。
“孟德太过急功近利，初战便折损如此多的兵马，实非智者所为。”
袁绍对着帐下的谋士朱汉和郑玄，冷声评价道，试图为自己军队的无能表现挽回一些颜面。
朱汉立刻附和。
“主公所言极是，高顺乃百战名将，彭城又是坚城，岂能一蹴而就？我军当徐徐图之，以最小的代价拿下此城。”
郑玄也点头称是。
“我军兵力数倍于敌，只需围而不攻，不出半月，城中粮草耗尽，其军自乱。”
袁绍听着两位谋士的话，脸色稍缓。
他正要开口说些什么，帐帘却被猛地掀开。
一名斥候连滚带爬地冲了进来，他身上的甲胄满是破口，脸上混杂着血污与尘土，声音凄厉。
“主公！
主公！
大事不好了！”
袁绍眉头一皱，厉声喝道。
“慌慌张张，成何体统！
有话快说！”
那斥候跪在地上，带着哭腔，用尽全身力气嘶吼道。
“青州急报！
张辽、张合、高览……他们，他们率领十万大军，绕道渤海，已经……已经攻破了平原郡！”
“兵锋直指临淄！
临淄告急啊！”
“什么？！”
袁绍身边的上将潘凤，猛地站起身，一把揪住那斥候的衣领，双目圆瞪。
“怎么可能！”
潘凤怒吼道。
“张辽在幽州，张合、高览在冀州，他们如何能凑出十万大军，又如何能神不知鬼不觉地打到我们后心去！”
那斥候被吓得浑身抖，颤声道。
“千真万确！
将军！
留守的蒋义渠将军……战死了！
平原郡守军，一触即溃啊！”
“嗡！”
袁绍只觉得大脑一片空白，感觉生无可恋。
青州！
那是他的根基所在！
是他所有粮草、兵源、财富的来源！
临淄若是失守，他这七万大军就成了无根的浮萍！
“噗！”
一口鲜血，猛地从袁绍口中喷出，溅洒在身前的案几上。
他身体一晃，险些栽倒在地，幸得一旁的郑玄死死扶住。
“主公！”
“主公保重啊！”
袁绍双目失神，口中喃喃自语。
“刘景……你好狠的手段……”
他哪里还顾得上什么徐州，什么彭城。
老家都要被人端了！
他一把推开郑玄，指着帐外，声音嘶哑地咆哮起来。
“传令！
传我将令！”
“拔营！
全军拔营！”
“回援青州！
立刻！
马上！”
……
与此同时，曹操的中军大帐。
气氛比袁绍那边更加压抑。
曹操猩红着双眼，一夜未眠。
他面前的沙盘上，彭城的模型依旧完整，而代表着自己军队的旗帜，却已然稀疏了不少。
“八千人……整整八千人！”
他一拳砸在案几上。
“我笑那袁本初无谋，兵力雄厚却畏缩不前！”
“却不想，我曹孟德竟也成了这般少智之人，一头撞死在这铁壁之上！”
夏侯惇、曹仁等一众将领垂不语，脸上满是羞愧。
就在此时，一名传令兵急匆匆地冲入帐中，神色慌张。
“主公！
兖州八百里加急军报！”
曹操心中咯噔一下，一股强烈的不安涌上心头。
他一把夺过那封火漆密封的竹简，飞快地展开。
只看了一眼，曹操的瞳孔便骤然收缩。
竹简从他颤抖的手中滑落，掉在地上。
“主公？”
夏侯惇担忧地唤道。
曹操没有回答，他只是死死地盯着地图上司隶与兖州交界的位置，那个他以为固若金汤的后方。
“皇甫嵩……吕布……”
