建文帝被俘、十万大军全军覆没的消息，如同一场突如其来的瘟疫，以最快的速度传遍了整个兴国，最终如同重磅炸弹般在燕京城的皇城深处炸响。
金銮殿上，往日庄严肃穆的气氛被一种近乎绝望的恐慌和激烈的争吵所取代。
龙椅空悬，象征着至高权力的暂时缺失，也让底下臣子的野心与恐惧暴露无遗。
北越使臣傲慢无礼的国书已经被当众宣读，要求清晰而苛刻：想要换回他们的皇帝，兴国必须割让北部边境包括战略咽喉——函谷关在内的十三座重要城池！
消息一出，朝堂瞬间炸开了锅，迅速分化为泾渭分明、势同水火的两派。
以新任宰相李维和大部分武将为首的“主战派”，情绪最为激动。
“荒谬！无耻之尤！”李维气得浑身发抖，手持笏板，指着北方厉声斥责，“北越蛮夷，安敢如此猖狂！十三城？还要函谷关？这是要断我兴国命脉，将我北方门户彻底洞开！此例一开，国将不国！日后吐蕃、西夏，乃至海上倭寇，岂不都可随意勒索？！”
一位白发苍苍的老将军更是须发戟张，捶胸顿足：“函谷关！那可是函谷关啊！自太祖开国以来，便是我兴国北境最坚固的壁垒！一夫当关，万夫莫开！失去了函谷关，北越铁骑便可长驱直入，一马平川，直逼燕京城下！届时，我大兴万里河山，亿万百姓，都将暴露在敌人的刀锋之下！这哪里是换回陛下，这分明是亡国之举！”
“没错！”另一位将领高声附和，“陛下被俘，是国之不幸，是臣等之耻！但正因为如此，我们更不能屈服！应以雷霆之势，集结剩余兵力，联络西域诸国，营救陛下！哪怕战至一兵一卒，也绝不可割让一寸山河！”
主战派的观点慷慨激昂，充满了悲壮色彩，引得不少年轻官员和热血将领纷纷附和，殿内充斥着“死战”、“雪耻”、“绝不妥协”的吼声。
然而，另一派以宗室亲王、部分文官以及掌管钱粮户部的官员为首的“主和派”，则显得更为冷静，或者说，更为悲观。
一位辈分极高的老王爷，颤巍巍地出列，声音苍老而沉重：“诸位同僚，稍安勿躁！老夫知道，割地求和是奇耻大辱！但......但你们可曾想过，陛下如今身在敌营，受尽屈辱，随时可能有性命之忧！为人臣者，岂能坐视君父受难而不救？”
他老泪纵横，捶打着胸膛：“陛下年轻气盛，急于建功，以致有此大败，我等亦有规劝不力之责啊！如今首要之务，是确保陛下平安归来！国不可一日无君！若陛下有失，国本动摇，各地藩王、野心之辈必生异心，届时内忧外患，才是真正的亡国之祸！”
户部尚书也站出来，面色愁苦：“李相，诸位将军，下官理解诸位忠勇。但......但国库空虚啊！元景先帝末年，与民休息，削减军费。建文帝登基后，为筹备北伐，已几乎耗尽历年积蓄。此次十万大军覆没，不仅损失了最精锐的部队，更意味着未来数年甚至十余年的赋税都将用于抚恤和重建！我们......我们哪还有钱粮支撑一场新的、胜负难料的大战？”
他摊开手，无奈道：“就算不论钱粮，军心呢？十万袍泽惨死葬龙谷，如今军中士气低落，人人畏战！此时再强行开战，无异于驱羊入虎口！若能暂时割地，换回陛下，赢得喘息之机，整饬武备，安抚民心，待国力恢复，再图后计，方为上策啊！”
“至于函谷关......”一位文官低声补充，虽然声音不大，却让所有人都心中一沉，“虽是险关，但若陛下
