。“第二真理”伯纳尔德·斯特林笑容满面，手里握一盏怪模怪样的提灯。麦克亚当坐在一张办事桌后蘸墨，头也不抬。“我没允许你出来。”
使者装作没听见：“得手了。”
“干得好，孩子。没被警卫逮住吧——你以为我会这么说？像个街头混混剥削乞丐？”帝国继承人丢开羽毛笔，“你在为帝国做事，别和见不得人的清道夫一样，成吗？”
尤利尔真想开口反驳，但他不知道要说什么。于是，他立刻意识到这份情绪是从使者身上传递而来的。
使者一声不吭。
学徒没等到预想的回答，放松之余竟有些遗憾……看来在先民时期，乔伊比我想象中要审时度势得多。不过，这会不会说明他其实知道自己说话时有多招人烦？
“你完成了任务。”麦克亚当终于抬起头，“而我是个赏罚分明的人。”
“我很清楚你是什么人。”使者停顿片刻，“我杀了橡岩堡的骑兵。”
“还欺骗了伊莲娜小姐。这女孩，我只见过她四岁时的样子。如今想来，应该是个成熟女人了。她留在红钻领做巴布瑞爵士的妻子，总好过被公爵嫁到斯特林家。”麦克亚当毫不留情地指出。尤利尔听在耳中，心里诧异消息传递地如此之快。
“蓝锥领还在鼓吹开拓骑士那一套，边境逐年向森林蔓延。”巫师道，“只怕我们与圣瓦罗兰迟早有一战。”
“我还以为自然精灵早被你们赶尽杀绝了。”使者挖苦。
“杀光树精有什么好处？”巫师反问，“她们是优质的施法素材。”
“还有商品。”皇子殿下补充。
使者没附和。令尤利尔无法忽视的是，导师心中确实毫无波动。他究竟在想什么？如果帝国将目光对准自然精灵，也许就会放过其他神秘种族？还是他完全不在乎？但是在“无星之夜”……
“等我死了记得提醒我，下辈子千万别做自然精灵。”使者开口，“你们要给我什么？”
“身份。”麦克亚当直截了当，“以便你与弟兄们和睦相处。银歌骑士大多是贵族后裔，身具高贵荣耀的血脉……我不希望再收到伤亡报告。”
“帝国未来的主人应有出身清白的亲信侍卫。”巫师解释。
来了。尤利尔打起精神，原来这才是梦境的要素。
“说说看。”使者觉得很有趣，“我是什么人？”
“我本打算将选择交给你，乔伊。”麦克亚当朝他皱眉，“但你总是自作主张。告诉他结果，斯特林。”
巫师夸张地鞠躬。“一位来自黑木郡的骑士后裔，当然。”他拉长音调，使者冷冷地瞪着他。“帝国有很多尊贵的家族，伟大的姓氏，但我知道你没办法融入。你已经把自己的出身写在脸上了，只有伊莲娜那样的婊子会在乎。”
尤利尔发现自己盯着巫师的脖子，试想着扭断它会是什么感觉。这样还远远不够。他真想把这家伙撕碎。
一张纸落到脚边，使者弯腰拾起。
“不过放心吧。”伯纳尔德笑道，“陛下可清楚你的价值。”
