bsp; 女王终于离开了静室，却不是以特蕾西想要的方式。一道无法弥合的裂痕出现在姐妹之间。她望着粉身碎骨的王冠，庄严的盖亚雕塑，还有烛光下染血的衣衫，几小时前的孤独再度包围了她。这次，没有园丁为她带来好消息了。
特蕾西弯下腰，拾起王冠的碎片。那颗湛蓝的「童谣」在地面刮擦出痕迹，镶边则损伤更多。除非使用神秘手段，否则短时间内难以弥补。看来婚礼上王党精心为伊斯特尔准备的沃森二世的王冠，只好先拿来代替女王之冠了……
她打量着碎片，不知过了多久。教堂的门忽然被推开，公爵眯起眼睛。「谁？」她问守门的近卫骑士长，「出什么事了，德塔？」
「您认错了，大人。我是库鲁斯。」
她回忆了许久，才想起这个名字对应的人：「你是诺曼大人的学徒。」
「对。」库鲁斯不加隐瞒地说，「我现在是伊斯特尔王子的近侍，听从王子和首相大人的命令。」
「德塔在哪儿？」我早告诉过他，不许放任何人——
「这儿。」库鲁斯让开身体，暴露出月色下苍白的台阶……和一具头朝下瘫倒的男人尸体。
突如其来的荒谬感充斥着胸膛。谁给他的胆子？特蕾西不明白。王宫安静得如同坟墓，与她来找妹妹时的混乱截然不同。这怎么可能呢？她向来是先知先觉的赢家，是所有人
眼中的合作者，值得信赖的强大盟友，没人该针对她。
公爵给了忠实的守卫最后一瞥，扭头审视着首席法师的学徒。「主教大人想要谋害王室成员么？」
「我服从命令，大人，不晓得首相大人的想法。」
等同于回答。特蕾西回忆着近些天发生的和没发生的事，忽然明白了：诺曼死后，弗莱维娅只有姐姐可以依靠。而对新首相来说，伊斯特尔国王不需要有供他仰仗的亲戚，来自寂静学派的巫师主教将解决他的一切麻烦。
她感到一瞬间的讥讽。劳伦斯·诺曼的死讯才公开不久，女王正为她的***儿子痛哭……乱局中，竟有人的想法与我不谋而合。维尔贡·托斯林。偏偏是他。此人有足够的实力，不是么？她想起自己得知德威特的死讯后，多年计划陡见曙光的喜悦。唯一的差别在于，维尔贡主教并不恨她，只不过是她的存在挡了他的道。
「不过，问我的话，这次行动——是对谋害前王国官员及贵族的凶手进行逮捕。」库鲁斯手无寸铁，只有一张轻飘飘的纸。他松开束带，展示上面的王家印章。「特蕾西·威金斯大人，有人指控你叛国、谋杀和绑架。」他微微倾身，「你认罪么？」
特蕾西出奇的平静：「胆敢伪造王家印章，杀死我的护卫，库鲁斯爵士？待会儿我们有的瞧。让开，如果你还不想死的话。」
「如你所愿。」这傻瓜点点头，并且真的往后退了一步。
但公爵可没有放过他的心情。她紧盯着库鲁斯，心中想着夺取他的哪些部分。
『替形』
脑海中，特蕾西对「库鲁斯爵士」的印象人物被神秘塑造出轮廓。她不断调整它，直至一道道如同拼图般的裂纹浮现在印象人物的身躯上。
『心网』
