佣兵没有动，似乎听从了。他们注视着烟雾升腾。随着神秘降临，骑兵抽了抽鼻子，也察觉到了异常，然而还不待两人作出判断，头儿手中的契约忽然无风自燃，眨眼间化作火团。他立即丢开它，另一人则愤怒地环视四周，高声咒骂。
灰烟逐渐扩散，空气中仍维持着浓郁的焦味，使人仿佛置身火场。危机感逼迫骑兵们迅速逃离。以伯宁仍算外行的角度来看，这也是明智之举。反正他是决不会与能燃起火焰的对手在密林交手的。
他们的对手也未追赶。伯宁感应到蒙面的同胞靠在树后，发出无法克制的喘息声。看来此人只是低环，对神秘之道一知半解。大多数无名者都处于这个阶段。「你要去找他么？」他问。
「你先过去。我不是他的同胞，他很紧张，不会相信外人。」
布雷纳宁只好放开自我，让对方慢慢接触到情绪。他看到灰发男人猛站起身，面孔转向自己的藏身处。佣兵预料的没错，即便是同胞，对方也明显展露出敌意。
「自己人。」炼金术士示意自己没拿武器，「当地人似乎受流水之庭领主的命令，正在追捕间谍。我只是想让你知道这些。」
「你……？」他露面的一瞬间，对方传递而来的情绪忽然复杂难辨。伯宁不禁皱眉。
「你认得我？」
「噢，很难不认得。我原是瓦希茅斯领人。」男人扯下面巾，露出一副典型北方人的面孔。他茂盛的胡须包裹着下半张脸，颜色比头发略浅，更显肮脏。「你是蒙洛殿下？不，你
……他不该在这儿。可……」
这时，佣兵辛也跟上来。他拨开长长的羽状复叶，用奇异的目光打量着他们。
最近我见到的老乡是不是有点儿太多了？「这是有原因的。」布雷纳宁含糊过去。「呃，你叫什么名字？又怎么会在伊士曼？军团的命令？」
空气中的焦味并未散去，男人警惕地说：「我只是平民，不是士兵，大人。没人命令我。」
「噢，那你是在旅行吧。」显然不可能。
「是……是我有亲戚在这边。」男人躲闪地回答，「我无甚特长，大人，我在黄金遗迹吃不上饭，只好来投奔亲戚。」
「别指望了。」佣兵说，「流水之庭的巡逻骑兵在大肆搜捕外国间谍，你这样的北方人是他们的重点怀疑对象。为了你和你亲戚的安全考虑，我劝你另寻去处。春耕快来了，很多乡村小镇会需要人手。」
炼金术士点头附和。男人半信半疑地打量他们，「多谢提醒。」直到最后，他也不知该如何称呼布雷纳宁。男人慢慢退进密林中，很快离开了伯宁火种能感应到的范围。
「为什么不告诉他香豆镇的事？」方才他正要开口，却被佣兵抢先。还有许多有关瓦希茅斯的问题，伯宁也没来得及向这位老乡打听。
「向陌生人泄露秘密？不。帮忙不是这么帮的。霜露之家的戴蒙知道了，可不会感谢你。你们无名者并非铁板一块，是吧？」
布雷纳宁悚然一惊。「……我没想到这些。」
「不要紧。」佣兵再度牵起缰绳，领着坐骑往西北方去。「抓紧时间，旅程的终点就在不远了。但愿铁爪城没有能认出你的同乡。」
