慈爱。
阿竹猛地抬起头，脸上没有了平日的嬉笑，取而代之的是一种罕见的、混合着紧张与坚定的神色。
他像是下定了极大的决心，胸膛微微起伏，鼓足勇气，声音清晰地说道：“师傅！
我……我也想跟您一起去！”
“什么？”
王老郎中愣住了。
林安也诧异地看向阿竹，这个请求完全出乎他们的意料。
阿竹见两人吃惊，反而更加坚定了自己的想法。
他站起身，虽然身形还带着少年的单薄，但脊梁挺得笔直，眼神灼灼：“师傅，林安师兄！
我不想……不想下次再遇到像之前盗墓贼那样的危险时，还只能躲在林安师兄身后，或者被师傅、被父母保护！
我知道我年纪小，功夫不好，懂得也不多……但是，我想出去看看！
我想跟着师傅，见识一下镇子外面的世界，经历更多的事情！
我想……我想成为一个能保护别人，而不是总被保护的、真正的男子汉！”
他一口气说完，脸颊因激动而泛红，眼神却毫不退缩地迎着王老郎中和林安的目光。
济世堂内一片寂静，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
王老郎中怔怔地看着自己这个最小的徒儿，仿佛第一次真正认识他一般。
他记忆中的阿竹，还是那个会在药圃里扑蝴蝶、会因为背不出药性歌诀而挨训、会缠着林安讲外面故事的孩子。
可不知何时，那场突如其来的危机，司夜的离去，还有这清水镇看似平静实则暗流涌动的生活，已经在这个少年心中种下了渴望成长的种子。
一丝复杂的情绪涌上王老郎中心头，有惊讶，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的欣慰和感动。
司夜的死，带走了他生命的一部分色彩，但此刻，在年轻的阿竹身上，他看到了另一种生命的韧性与蓬勃的朝气。
这或许，也是对他的一种慰藉。
良久，王老郎中的脸上缓缓绽开一个真正的、带着暖意的笑容，他眼中的沉郁似乎也被这笑容冲淡了些许。
“好，好孩子。”
他连连点头，声音里带着不易察觉的哽咽，“你有这份志气，师傅……很高兴。”
他顿了顿，恢复了长者的沉稳：“不过，此事还需征得你父母的同意。
你明日便回家一趟，好好与你爹娘说明缘由。
若他们应允，师傅便带你一同游历。”
“真的？谢谢师傅！”
阿竹惊喜万分，几乎要跳起来，眼眶瞬间就红了。
高兴之余，他忽然想起什么，转向林安，脸上露出了愧疚的神色：“林安师兄，对不起……不能帮你一起照看济世堂了，可我……”
他走上前，像小时候依赖林安那样，伸手抱住了林安的腰，把脸埋在他肩上。
林安被这突如其来的拥抱弄得一怔，随即心中涌起一股暖流。
他抬手，轻轻揉了揉阿竹的脑袋，动作一如既往的温和。
他能感觉到少年单薄肩膀下那颗渴望变得强大的心。
“傻小子，跟我道什么歉。”
林安的声音低沉而温和，带着兄长般的包容与鼓励，“你能有这样的想法，师兄替你高兴还来不及。
男儿志在四方，出去走走，看看天地，是好事。”
他轻轻拍了拍阿竹的背：“济世堂这里有我，你不用担心。
倒是你，”
林安语气转为认真，带着一丝叮嘱，“既然决定要跟王老出去，路上一定要听话，勤快些，多看多学，照顾好王老，也要照顾好自己。”
阿竹用力点头，从林安肩上抬起头，眼圈红红，却咧开一个灿烂的笑容：“嗯！
我一定会的！”
林安看着他，也笑了笑，补充道：“还有，临走前，记得去跟小雅，还有镇上的其他小伙伴好好告个别。
这一去，不知何时才能再见，莫要留下遗憾。”
“我知道的，师兄！”
阿竹重重地应下，心中充满了对未来的憧憬与离别的淡淡伤感，但更多的，是即将踏上征程的激动与决心。
王老郎中看着眼前这一幕，师徒三人，一个即将远行疗伤，一个选择留守担当，一个渴望外出成长。
命运的车轮，似乎又要在清水镇悄然转向。
中秋之后的离别，注定将
