听我们解释，反而将我们的族人扣押起来。”
老人轻轻抚着胡须，“若只是派人去解释，确实难以消除他们的疑虑。你可挑选一些族中擅长的手工制品，如精美的陶器、编织的布匹，还有我们新收获的优质粮食，作为礼物一同带去。以诚意示人，再辅以解释，或许能有转机。”
石天依言照做，挑选了几名口才出众且为人机灵的族人，带上精心准备的礼物，分别前往周边各部落。然而，事情的发展并不如他们所期望的那般顺利。大部分部落虽然收下了礼物，但对人族的戒备之心依旧没有完全消除，只是态度稍显缓和；而有一个实力较强的部落，不仅将人族派去的使者拒之门外，还放出狠话，若人族再有任何异动，便要出兵讨伐。
石天得知这个消息后，又气又急，“这可如何是好？那个部落一直以来都野心勃勃，如今又被这谣言误导，怕是真会对我们动手。我们人族虽有了些进步，但真要与他们开战，恐怕……” 石天没有把话说完，但心中的担忧却溢于言表。
老人看着石天焦虑的模样，安慰道：“莫要慌乱。战争并非解决问题的唯一办法，也不是此刻的最佳选择。我们人族如今的力量，与那部落正面抗衡，确实胜算不大。但我们也有自己的优势，那便是团结与智慧。”
石天眼中闪过一丝希望，“还请老人家明示，我们该如何利用这优势？”
老人思索片刻，说道：“那部落之所以如此强硬，一是受谣言影响，二是自恃实力强大，想借此机会打压我们。我们可先从谣言入手，想办法找出散布谣言之人，揭露其阴谋。同时，我们也要向其他部落展示我们的真实情况，让他们看到我们人族并无恶意，且有与他们共同发展的诚意。”
石天皱着眉头，“找出散布谣言之人谈何容易？我们连从何查起都不知道。而且，就算找到了，以我们人族现在的实力，恐怕也难以与之抗衡。”
老人微微一笑，“这并不难。谣言既已在周边部落传开，那源头必然离我们不远。你可派些族人，沿着各部落之间的商路打听消息，尤其注意那些近期行为异常的人。至于抗衡，若真找到了幕后黑手，我们不必单打独斗。只要能将证据摆在其他部落面前，揭露其险恶用心，定会有部落愿意与我们一同对抗。”
石天觉得老人所言有理，当即安排了数十名族人，分成几个小队，沿着不同的商路打听消息。与此同时，他又挑选了一些能工巧匠，在聚居地制作了一些展示人族生活与发展成果的模型，准备带着这些模型前往其他部落，进一步消除他们的疑虑。
经过几日的奔波，出去打听消息的族人陆续回来了。其中一队族人带来了重要线索，他们在一条商路上发现了一个形迹可疑的人。据附近的商贩描述，这个人最近频繁出没在各部落之间，每次出现都会与不同的人秘密交谈，而且交谈过后，关于人族的谣言便会在那个部落迅速传开。
石天得知这个消息后，立刻带着几名身手敏捷的族人，顺着线索追了上去。在一片山林中，他们终于找到了那个可疑之人。那人见石天等人追来，转身便想逃跑，却被石天等人团团围住。
石天走上前，目光如炬地盯着那人，“你为何要散布关于我人族的谣言？究竟是受谁指使？”
那人神色慌张，强装镇定道：“我不知道你在说什么，我不过是个普通路人，你们莫要冤枉好人。”
石天冷哼一声，“普通路人？附近商贩都瞧见你与各部落之人秘密交谈，而后谣言便起。你今日若不交代清楚，休想离开此地。”
在石天等人的逼问下，那人终于扛不住压力，道出了实情。原来，他是受一个与周边部落有生意往来的商人指使。那商人嫉妒人族在老人的教导下日益发展，担心人族崛起后会影响自己的生意，便想出了这个散布谣言、挑起纷争的毒计。
石天得知幕后黑手后，带着证据回到了聚居地。他与老人商议后，决定先将证据送往几个与人族关系相对较好的部落，争取他们的支持，再一同去找那个商人算账。
当石天将证据摆在那些部落首领面前时，首领们都大为震惊。他们没想到，这场险些引发部落战争的谣言，竟是源于一个商人的一己私欲。在石天的诚恳请求下，几个部落首领纷纷表示愿意与人族一同揭露商人的阴谋，并对那野心勃勃的部落说明真相。
