林婉儿在自己那间满是绣架、丝线的闺房里，从清晨等到日头偏西，手里的绣针拿起又放下，那件精心准备的嫁衣摊在膝头，衣角那只总也绣不好的蝴蝶依旧黯淡无光。
她时不时就抬头望向窗外通往府门的廊道，耳朵竖得老高，捕捉着每一个脚步声，可每一次期待都落了空。
“婉儿，别等了。”林夫人端着一碗冰镇莲子羹进来，看着女儿坐立不安的样子，叹了口气，“许是那姑娘家里临时有事，又或者……唉，这世道，知人知面不知心，拿了定金不来的，也不是没有。”
“娘！”林婉儿撅起嘴，有些不高兴，“巧姑不是那样的人！您没看见她那双眼睛，干净又认真，说起刺绣时那股子专注劲儿！她那样的手艺，定是个心性坚韧、温柔细致的姑娘，怎么会是骗子？而且她当时接过定金时，那感激又小心翼翼的样子，分明是急需这笔钱贴补家用，怎么会平白无故失信？”
她越说越觉得不对劲，心里隐隐有些发慌，不是为那点定金，而是担心巧姑是不是出了什么事。“嬷嬷，”她扬声唤来自己身边最得力的老嬷嬷，“您让外院的陈管事带两个人，去巧姑说的那个村子打听打听，看看是不是她家里遇着什么难处了？怎么约好的时辰过了这么久，人还没来？”
嬷嬷应声去了。林婉儿也无心再绣花，只在房里来回踱步，时不时望向窗外渐渐暗下来的天色。
约莫过了一个多时辰，陈管事脚步匆匆地回来了，脸色异常凝重。
“大姑娘，”陈管事行了礼，语气沉重，“奴才按着地址找到了巧姑家，可……那院子门虚掩着，里面一片狼藉，桌椅板凳倒了一地，碎瓦破罐子到处都是，像是遭了劫，一个人影都没有！”
“什么？！”林婉儿的心猛地一沉。
陈管事稳了稳心神，将他随后打听来的情况一一道来：
他见家中无人，立刻去敲了隔壁的门。
邻居张大娘一开门，见是城里来的体面人打听巧姑家，立刻拍着大腿，又急又气地说：“哎哟喂，这位爷您可来了！造孽啊！今儿一早，天刚蒙蒙亮，就有一伙凶巴巴的人冲进巧姑家，非要买走巧姑！ 你说这又不是什么灾年，巧姑家日子虽不富裕，但也还过得去！就凭巧姑那丫头一手十里八乡都夸赞的刺绣功夫，自个儿就能把日子过得红红火火！昨儿不是还被城里大户人家的小姐看中，请去教女红呢嘛，听说还给了一大笔定金呢！她家又不是那重男轻女、卖儿卖女的人家，她爹可把她当眼珠子疼，哪里舍得卖女儿？！”
陈管事听得眉头紧锁，追问道：“既然他们一家不愿意，难道是举家跑了？”
这时，对门的李老汉也凑了过来，闻言气愤地啐了一口，声音都带着火气：“跑？往哪儿跑啊！那伙人见巧姑爹梗着脖子不答应，直接就动了手！把巧姑爹、巧姑娘，还有巧姑和她两个半大的弟弟，全都给捆了！一家六口，就剩下个瘫在床上的老太太没动，估计是嫌带着麻烦，晦气！”
正说着，一个刚从山里打猎回来的年轻猎户背着猎物路过，插嘴道：“我回来的时候，在村口看见巧姑奶奶了！老人家病得那么重，不知怎么从床上爬起来的，拄着根棍子，颤颤巍巍地往京城方向走。我问她去哪，她老泪纵横，嘴唇哆嗦着只说‘进京城，找我儿，找我孙女……’”
陈管事一听，心里暗道不好，一个重病的老人家独自上路，太危险了！
“坏了！得赶紧把老人家追回来！”
他立刻带着人，沿着通往京城的小道追了上去。
……
“大姑娘，”嬷嬷再次进来禀报，这次脸上带着一丝如释重负，“陈管事接回府的巧姑的奶奶已经安置好了，请了大夫在给她诊治。老人家身子虚得很，又惊又怕的。您……要过去看看吗？”
林婉儿一听，立刻丢下手中的绣线，提裙就往外走：“快带我去！”
在外院厢房里，林婉儿见到了躺在床上的巧姑奶奶。
老人家头发花白，满脸深刻的皱纹，因为病痛和惊吓，脸色蜡黄，嘴唇干裂。她一见到衣着华贵、面容焦急的林婉儿，浑浊的老眼瞬间涌出泪水，挣扎着就要从床上爬起来磕头。
“您……您就是林小姐啊！大慈大悲的林小姐啊！”老人家的声音嘶哑颤抖，带着哭腔，“求求您，求求您发发善心，救救我那苦命的儿子、媳妇，还有巧姑和两个小孙子吧！他们……
